他目光掃過眾人，在柳林身上微微一頓，眼中閃過一絲詫異，隨即快步上前，對著柳林拱手行禮，聲音清朗：“想必您就是幽州刺史，威國公，柳林柳大人吧？久仰大名，今日得見，實乃幸事。”
柳林微微一愣，下意識地回頭，卻見原本還在自己身旁談笑風生的姜胖子，此刻已五體投地，整個人趴在地上，身體微微顫抖，聲音帶著幾分顫抖與敬畏：
“見過禮部尚書大人……”
柳林心中猛地一震，這才驚覺眼前之人竟是禮部尚書。
他原本以為自己與姜胖子相處平等，可這一瞬間，姜胖子如此卑微的姿態，讓他清晰地意識到，在這等級森嚴的官場與社會階層中，自己與姜胖子之間實則有著巨大的鴻溝。
那禮部尚書連眼角的余光都未分給姜胖子，仿佛他只是地上的一粒塵埃，根本不值得一看。
他的全部注意力都集中在柳林身上，眼神中透著一種上位者對同等級人物的欣賞與結交之意。
柳林深吸一口氣，迅速調整情緒，身為威國公與幽州刺史，他亦有自己的驕傲與氣度，當下鎮定自若地拱手回禮：“見過尚書大人，久仰。”
“哎呀呀，柳大人不必如此客氣。”
禮部尚書滿臉笑意，熱情地伸出手，一把拉住柳林的袍袖，語氣親昵，仿佛兩人已是多年老友，
“你我同殿為臣，理應親近些。聽聞隔壁剛到了新茶，還有一場雅趣的詩會，柳大人可有興致一同前往品鑒一番？”
他的聲音中帶著不容拒絕的意味，卻又巧妙地用熱情的態度包裹，讓人難以推脫。
柳林心中暗自思忖，這禮部尚書如此熱情，背后怕是另有深意。
但此刻也不好推脫，便微笑著應道：
“尚書大人盛情相邀，柳某豈敢不從？”
他微微躬身，余光看了看仍趴在地上的姜胖子，心中不免升起了幾分異樣的神情，看來這胖子挺聰明啊，自己和禮部尚書平起平坐，只需要客氣一些，他跟自己自來熟，是不是欺負自己不明白這洛陽城的規矩？
而此時的禮部尚書這才像是剛發現姜胖子一般，隨意地瞥了一眼，微微皺眉，語氣冷淡：
“起來吧，莫要在此失了禮數。”
姜胖子如獲大赦，忙不迭地起身，低著頭，站在一旁，大氣都不敢出，那模樣與之前的憨態可掬判若兩人，只剩下滿心的敬畏與卑微。
只見他屁顛屁顛的接過柳林的鳥籠子，好像這鳥籠子就成為他跟在柳林身旁唯一的理由一般，拿著東西跟在柳林身后，周圍的一些人居然朝他投過了一絲羨慕的神情！
柳林一想也就明白了，周圍的人不認識自己，可能認為自己也是和胖子那樣的商人世家，但是他們可認識這位大名鼎鼎的禮部尚書！
自己能讓這位尚書大人如此熱情，肯定也是當朝為官，周圍的人肯定也是權貴人家，這胖子身為一個商人，能跟在這群人身后，雖然只是提了個鳥籠子，但這也是妥妥的榮耀！
柳林忽然對這三人的等級又有了一絲深切的認識，但是看著旁邊笑容可掬的禮部尚書，柳林又搞不清楚，這老家伙究竟要干什么？
所以只能是一路陪著他扯閑天……
慢悠悠的來到了那所謂的茶樓……</p>