草原的天空，仿佛被一塊巨大的鉛板嚴嚴實實地遮蔽，鉛云厚重而陰沉，沉甸甸地向著大地傾壓下來，仿佛下一秒便會轟然崩塌，將這片廣袤的草原碾為齏粉。
狂風如同一頭發狂的猛獸，在無垠的草原上橫沖直撞，裹挾著漫天沙塵，肆意抽打在蠻族的營帳上。
那尖銳呼嘯的風聲，與帳篷被抽打發出的沉悶“砰砰”聲交織在一起，宛如一曲凄厲的悲歌，在這空曠的草原上回蕩不休。營帳內，氣氛壓抑得近乎令人窒息，搖曳的燭火在勁風的不斷侵襲下，忽明忽暗，仿佛隨時都會熄滅。
昏黃的光影在柳林和老巫師臉上交錯閃爍，映照著他們此刻截然不同卻又同樣復雜的神情，為整個場景增添了幾分神秘而詭譎的色彩。
老巫師坐在柳林對面，努力挺直脊背，試圖維持住那僅存的一絲威嚴與鎮定。他微微瞇起雙眼，目光閃爍不定，時不時偷瞄柳林一眼，心中暗自打著算盤。
“柳大人啊，如今這局勢，實在是艱難。您也知道，咱們蠻族平日里不怎么從事生產，這打仗所需的物資，那可真是捉襟見肘。”
老巫師一邊說著，一邊輕輕搖頭，臉上露出一副無奈又愁苦的神情，
“每日里，人要吃飯，馬要吃草，兵器鎧甲也得時常更換修繕，這一樁樁、一件件，哪個不得花錢，哪個不需要物資啊。您看，能不能再支援我們蠻族一些，幫我們渡過這難關。”
說罷，他雙手交疊，微微欠身，眼中滿是期待。
柳林端坐在那里，神色平靜如水，靜靜地聽著老巫師的話。待老巫師說完，他輕輕放下手中的茶盞，發出一聲清脆的“咯噔”聲，打破了短暫的沉默。
“老巫師，我理解你說的難處。可之前我也沒少幫你們，如今這情況，我也得為自己的勢力考慮。”
柳林微微抬起頭，目光平靜地直視老巫師的眼睛，不緊不慢地說道。
老巫師心中一緊，臉上卻依舊掛著笑容，連忙說道：
“柳大人，您的恩情我們蠻族上下都銘記于心吶。可這仗打到現在，我們實在是撐不下去了。您看，妖族那邊物資源源不斷，我們卻坐吃山空。再這么下去，我們恐怕只能一退再退，最后連并州都保不住啊。”
他的聲音微微顫抖，話語中滿是焦急與無奈。
柳林微微皺眉，眼神中閃過一絲不易察覺的思索。“退出并州又如何？退入草原，妖族就會放過你們？要是他們步步緊逼，你們難道要讓出整個草原？”
柳林的聲音低沉而有力，每一個字都像是重錘，敲在老巫師的心坎上。
老巫師的臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微顫抖，卻一時語塞，不知該如何作答。
他心中何嘗不清楚這些，只是一直不愿面對這殘酷的現實。
“柳大人，您說的這些，我又何嘗不知。可如今這局面，我實在是沒了主意，才想向您求助。”
老巫師的聲音中帶著一絲哀求，眼中滿是無助。
柳林輕輕嘆了口氣，緩緩說道：“你也明白，朝廷要的是各方勢力平衡。你們蠻族覆滅多半不至于，但元氣大傷卻是必然。到那時，你們就得完全受制于朝廷，成為朝廷手中的棋子。”
老巫師聽了這話，身子猛地一震，眼神中閃過一絲驚恐。他低下頭，雙手緊緊握拳，指節因為用力而泛白。