細腰兒要跟著熊桂媛去參與一場貴族名媛間的下午茶聚會。
細腰兒今日來上城見熊桂媛，穿著的已是自己新訂做的衣裳，可在熊桂媛眼里依然過不了關，于是讓女仆出門，重新買了新的旗袍回來。
東西好不好，上身一穿便知道。
站在鏡子前，細腰兒摸著身上的料子，心里泛酸。
不論是料子還是做工，跟自己先前那件都是天壤之別。
她沒問價格，不敢問，還徒惹郁悶。
女仆幫細腰兒盤好了頭發，熊桂媛挑了一支素雅的發簪，替細腰兒插上。
熊桂媛細心解釋：“這些貴族家的太太小姐，別看表面上歡聲笑語，其實背地里心思都多。第一次見，不宜太張揚，否則轉頭就該說你刻意顯擺，所以哪怕是穿著打扮，也要拿捏好尺度。”
細腰兒輕聲應道：“嗯。”
熊桂媛說：“試試合不合腳。”
女仆拿來高跟鞋，跪下去幫細腰兒穿戴。
熊桂媛接著道：“你沒經驗，這種場合難免不習慣，我教你一招。”
“多聽少說不插嘴，有人跟你搭腔就抿著笑回話，儀態端著點，別人自然就高看你一眼。”
細腰兒站起來走了兩步，轉身看回來時，熊桂媛已經拿出三個絲絨盒子遞了過來。
“今天來的人有三個。”
“鎏金堂珠寶行，帆城分行老板娘，周雅珍。”
“國學大家李茂的孫女，李婉書。”
“海事司港口管理科，科長夫人，柯夢洋。”
熊桂媛將三個盒子依次打開介紹。
“周雅珍見多了金銀珠寶，所以看不上這些，反倒對不常見的稀罕物件情有獨鐘，所以這個可以隨時把玩的西洋鏡最是適合作見面禮。”
細腰兒接過來打量翻看。
這是一個巴掌大小的方盒子，木制的主體，用精致的珠寶鑲嵌點綴，中間有一個供眼睛湊上去看的孔洞，旁邊是一枚撥片。
細腰兒湊眼上去，竟看見盒子里是栩栩如生的自然景觀，只不過是黑白的。
熊桂媛幫她按下撥片，細腰兒眼前畫面一晃，又變成另一番景象。
她大感驚奇：“這么小的物件，里面竟自成世界？”
熊桂媛笑道：“不值當驚訝，只是放了幾張相片進去罷了，利用放大鏡的原理……算了，你只需記得這是送給周雅珍的。”
細腰兒有些舍不得，小心翼翼撫摸著西洋鏡：“這一定很金貴。”
熊桂媛不再解釋，打開了第二個盒子：“這是給李婉書的。受她爺爺影響，李婉書好書法，自詡清高有文化，所以這支鋼筆送給她，正是投其所好。”
鋼筆這物件并不稀奇，細腰兒也看不出眼前這支的價值，所以點點頭略過。
熊桂媛掀開第三個盒子：“最后是柯夢洋，這女人反而是最好打發的，只要是貴重的，她來者不拒。”
盒子里是一條精美的鉆石項鏈。
細腰兒咽了口唾沫，嗓音干澀：“這些……都拿給我當見面禮送出去，會不會太破費了？”
熊桂媛答道：“我是生意人，今天用在你身上的，以后都能從馮神甫那掙回來。”
這番話既不做作，也不倨傲，反倒讓細腰兒心里好受了許多。
……