白巖城，將軍宅邸書房。
空氣依舊悶濁，但霍夫曼將軍的心情卻截然不同。
他背對著門口，望著窗外已完全降臨的夜色，嘴角罕見地噙著一絲若有若無的笑意，手中那杯深紅的葡萄酒輕輕晃動著，仿佛在無聲地慶祝。
副官站在他身后，臉色卻有些凝重，聲音帶著一絲急促和擔憂。
“將軍，剛收到城外巡邏隊的緊急傳訊……第三輕騎小隊在返回途中遭遇伏擊，地點就在距離我們不到五公里的黑松林邊緣。
損失……非常慘重，幾乎全軍覆沒，只有兩匹空馬跑了回來。”
書房內陷入短暫的寂靜，房間外仆人的腳步聲，副官緊張地等待著預料中的雷霆之怒。
然而，霍夫曼將軍的反應卻出乎他的意料。
“哦？”
將軍緩緩轉過身，淺灰色的眼眸在昏暗的光線下閃爍著一種奇異的光芒，那并非憤怒，而是一種獵人終于看到獵物踩進套索邊緣的興奮。
他非但沒有發怒，嘴角的笑意反而加深了，甚至舉起酒杯，對著窗外的夜色虛虛一敬。
“好，很好。”
他的聲音低沉而愉悅，帶著一種洞悉一切的滿足感。
“終于忍不住了嗎？她們的動作比我想象的要快，也更狠辣一些。”
副官愣住了。
“將軍？您是說……”
“這伏擊。”
霍夫曼將軍踱步到巨大的橡木書桌前，手指輕輕點在地圖上黑松林的位置。
“時機精準，手段狠絕，干凈利落，絕非尋常流寇或散兵游勇所為，更不可能是城外的難民能做得到的事情。”
他抬起頭，目光銳利地看向副官。
“伏擊戰必然是精銳，而且是帶著明確目的、對我們有深刻了解的精銳！
你想想，現在出現在這里的人，最有可能是誰？”
副官恍然大悟。
“您是說提亞家族的殘部？他們的護衛，或者……他們糾集起來的私兵？”
“正是！”
霍夫曼將軍篤定地說，眼中閃爍著狡猾光芒。
“只有他們，才會如此精準地咬住我們拋出的誘餌，才會如此果決地伏擊我們前去‘清場’的騎兵！
他們就在附近，就在這片山林里，像一群嗅到血腥味的狼！”
他越說越興奮，仿佛伏擊的不是他的精銳騎兵，而是終于上鉤的大魚。
“損失一支騎兵小隊？這代價值得！只要能把他們引出來，引到我的網里來！”
副官看著將軍興奮的神情，心中依然為那支騎兵的覆滅感到沉重，他猶豫了一下，還是提出自己的推測。
“將軍，有沒有可能是巴格尼亞人伏擊了我們的人，他們的人也正在往山區沖去，并且數量眾多。”
“有可能，但是不大。”
霍夫曼不以為然。
“白巖城相隔前線有兩百公里左右，城外又是一堆難民，拿下這座城市沒有任何戰略意義，反而會拖累他們……就算是他們，我們的陷阱抓住一群巴格尼亞精銳，也算是值得。”