考試，是巴格尼亞王國的大事，今天第五場初級公務員考試在沃特拉德諾伊開始了，克里斯卻一點也不上心。
原因無他，比起考試，有一個更重要的人物來到了沃特拉德諾伊……狄拉克.西索伯爵。
……
狄拉克.西索抬著頭看著面前的城堡青銅大門，曾經輝煌的王國紋章，纏繞麥穗的劍戟圖騰還印在大門上，只是它已被氧化斑駁得只剩模糊輪廓。
“伯爵大人，王子殿下在書房等你。”
侍衛長布魯諾橫跨一步，讓出位置，抬手示意伯爵入內。
狄拉克下意識的解開自己猩紅斗篷的同時，也把自己腰間的佩劍取下來，就要交給侍從。
“不，大人，王子殿下吩咐過，你可以佩劍與他見面。”
狄拉克抬手拒絕了這樣的好意，執意將鎏金佩劍塞入到侍從的手里，然后昂首闊步的走進王宮的主城堡內。
除開上一次的戰場見面之外，這是狄拉克第一次與克里斯王子在正式場合中見面，即便自己可以得到優待，人老成精的西索伯爵不想使用克里斯王子給予自己的特權。
至少不是現在。
第一印象很重要，狄拉克與克里斯王子在信件中聊得很好，他不想破壞自己在后者心中的好印象。
走進王國的主城堡內，狄拉克發現內部遠比外觀要明亮許多。
走廊兩側的壁燈換成了新式的玻璃油燈，將原本陰暗的石壁照得通明。墻上懸掛的不再是歷代國王的肖像，而是各地農田、工坊和學堂的寫實畫作。
狄拉克的靴子踏在重新打磨過的石板上，發出清脆的聲響。
他注意到，連地毯都換成了樸素的亞麻材質，而非以前王室慣用的天鵝絨。
這一切都在無聲地宣告：這個宮殿已經換了新主人，也換了新的規矩。
“伯爵大人，請這邊走。“
侍從引領他穿過一道拱門，狄拉克驚訝地發現，原本應該擺放王室珍寶的壁龕里，現在陳列著各種農具模型和新式機械的縮小版。
其中一個玻璃柜里，甚至擺放著一排裝著不同品種麥穗的試管……這些布置，其實不是克里斯的意思，而是溫室那邊的玩家的要求，既然他們要求這樣，那就這樣布置吧，這都是小事。
狄拉克與侍從轉過最后一個拐角，書房的門半掩著，狄拉克能聽到里面傳來紙張翻動的聲音，以及克里斯王子那帶著些許不耐煩的語調。
“這個數據不對，讓他們重新測算，如果連灌溉渠的坡度都能算錯，那他們還談什么修國王平原的水利？“
侍從輕輕叩門，打斷了里面的談話。
“殿下，西索伯爵到了。“
“進來。“
狄拉克深吸一口氣，推門而入。
書房比西索伯爵想象中要簡樸得多，沒有華麗的書架，只有幾排實用的松木柜子，寬大的橡木桌上堆滿了文件和圖紙。
克里斯正站在窗前，背對著門口，手里拿著一份剛剛批閱完的報告，他面前穿著書記官衣服的人正在倒退著離開書房。
當王子轉過身時，狄拉克注意到他今天沒有佩戴任何王室徽記，只在領口別著一枚小小的銅質麥穗胸針。
更令人意外的是，王子手中把玩的不是權杖，而是一支造型奇特的金屬筆……這倒是伯爵沒見過的稀奇東西。
“西索伯爵，希望你的旅途還算順利。“
克里斯指了指對面的椅子。