“獸化癥”。
有人覺得它是一種用于摧毀智慧生物的傳染病，也有人認為它是某類源于月光與荒野的可怕詛咒。
無數年來，人們對于它的起源眾說紛紜。
是遠古時代某位異想天開的癲狂法師的扭曲造物，是神明為傳播信仰、培育子嗣籌劃的邪惡陰謀……
不可否認的是，時至今日。
“獸化癥”，已經成為了艾法拉大陸上最令人恐懼、聞之色變的名詞之一。
它，能夠將一個正常的、健康的智慧生物，轉化為一頭沒有理性的嗜殺野獸。
而感染的方法，也并不需要什么復雜的儀式或者冗長的禱詞。
通過血液。
只要被獸化人所傷害，這種看不見摸不著的駭人詛咒，便會在悄無聲息間侵入你的血脈，并隨時間流逝逐漸腐蝕你的身體和理智。
在黑暗中散發不尋常光芒的眼眸、愈發鋒銳的犬齒、野獸般突然生長的濃密毛發……
在月光照耀下，不需要多久，你便會淪為一只仿佛未開化般，直立的，擁有野獸特征的兇殘獸化人。
當然，或許存在有部分個體能憑借自身意志，或者詛咒細化變體的特質，抵御詛咒對個人理性的侵蝕。
在成為獸化人后，仍保留有轉化前的理智與認知。
但他們仍需小心那些月光明亮的夜晚。
夏南在白山雀混了這么長時間，每天都坐在酒館里聽周圍的冒險者吹牛聊天。
對于這種詛咒，算是有那么點了解。
粗略知道它對普通人會產生何種影響，也聽過幾個不確定真實性的相關事件。
大概就是關于有幾個倒霉的冒險者，在任務途中感染了這種詛咒，回來后發病，在村子里大開殺戒之類。
原本的他只將其當作酒客們閑聊時隨意提及的話題，并沒有放在心上。
眼下經哈莉特這么一提，腦中的線索竟也隨之隱隱串聯了起來。
“狩獵日中途返歸的冒險者”、“身上纏繞的繃帶”、“渾身散發草藥味”、“深夜的獸吼”、“消失的巴克”……
那位治安官推斷得似乎沒什么錯。
眼前的一切跡象，都表明著巴克在薄霧森林的冒險中感染了獸化癥，并在詛咒發作后失去理智，襲擊了他的家人。
那接下來，事情對夏南來說就變得很簡單了。
找到他，殺了他。
如果巴克還沒有離開紐姆的話……
……
在大約確定了任務目標，是感染了獸化癥的巴克之后。
夏南首先要做的，自然是尋找對方的蹤跡。
根據哈莉特對于那天晚上的描述，巴克應該是在衛兵趕到前，就從屋子后窗打破玻璃逃跑了出去。
而紐姆又那么大，如果鐵了心要躲，在堆擠著無數小路巷道，遍布廢墟棚屋的下城區隨便找個地方一窩，夏南怕是在城里逛上兩年都看不到對方一片衣角。
因此，他也只能從其他方面出發，看看有沒有什么值得關注的線索。
所幸，身邊名為哈莉特的姑娘，平日里雖然靠著父母留下來的遺產，待在家里深居簡出，過著如前世現代青年般晝夜顛倒的生活。
但作為鄰居，和巴克一家也時常有交集。
大概就是她下午睡醒出門覓食時，和剛剛吃完午后小點心出來散步的巴克等人，會聊上幾句。
積年累月下，也大概清楚這位兼職冒險者常去的幾個地方。
——“鐵桶蟾蜍”酒館，正是其中之一。
夏南站在街道上，目光朝四處打量著。