街道上，三人步履匆匆，無心欣賞鬼臨城的街景。
不多時，一座占地極廣、門庭高聳的府邸便出現在眼前。
朱漆大門上方懸掛著“柳府”二字的鎏金牌匾，門前石獅肅立，看起來相當氣派威儀。
然而，一股若有若無的壓抑與哀傷氛圍，卻如同無形的薄霧般從府內彌漫出來，連門口守衛的臉上都帶著幾分揮之不去的愁容。
“站住！此乃柳府重地，來者何人！？”
兩名守衛見生人靠近，立刻上前一步，伸手攔阻，語氣帶著戒備。
柳倩心系家族，無心客套，直接上前道：“怎么，連我都不認識了嗎？”
守衛定睛一看，這才認出眼前這位風塵仆仆卻難掩清麗的女子，竟是離家許久的大小姐柳倩！
他臉色頓時一變，慌忙收起兵器，躬身賠罪道：“大、大小姐！對不起！是小人眼拙，一時沒認出您來！請您恕罪！”
柳倩沒心情計較這些，只是擺了擺手，道：“無妨。”
隨即，她便帶著林淵與月霜華，徑直穿過那扇沉重的大門，快步走進了府內。
此時此刻，三人都能感受到柳府內部彌漫的那股山雨欲來的緊張感。
……
視線轉到柳府議事大堂。
此刻，大堂內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
柳家家主柳承端坐于主位之上，眉頭緊鎖，面帶愁容。
左右兩側坐著數位須發皆白、氣息沉凝的族老。
而下方的空地上，則站滿了柳家的核心族人。
無論老少，幾乎人人臉上都布滿了愁云，眼神中充滿了焦慮與不安。
柳承重重地嘆了口氣，聲音帶著疲憊和沙啞，打破了令人窒息的沉默：
“諸位，情況大家也都清楚了。老祖宗身中奇毒，至今未愈，實力十不存一。外面李、霍、袁三家虎視眈眈，聯合起來不斷擠壓我們柳家的生存空間！城西的三處坊市，還有城南那座最重要的元石礦脈，都已經被他們強行占去了不少份額！再這樣下去，我柳家千年基業，恐怕……唉！”
他頓了頓，目光掃過在場眾人，聲音提高了一些：“今日召集大家，就是想問問，面對如今這般危局，諸位可有什么應對之策？難道就眼睜睜看著我柳家走向衰亡嗎？”
他話音剛落下，一位脾氣火爆的紅臉族老猛地一拍座椅扶手，霍然站起，聲如洪鐘地吼道：“還能有什么對策？跟他們拼了！我柳家屹立鬼臨城千年，什么風浪沒見過？難道還怕了他們三家不成？大不了魚死網破！”
“說的對！跟他們拼了！”
“沒錯！我柳家兒郎沒有孬種！”
這充滿血性的話語，立刻點燃了不少年輕族人的情緒，他們群情激憤，紛紛出聲附和，大堂內一時間充滿了喊打喊殺之聲。
然而，就在這時，一個蒼老卻異常冷靜的聲音，如同冷水般潑了下來：“拼？拿什么拼？老祖重傷未愈，我柳家如今沒有頂尖戰力坐鎮！硬碰硬，無異于以卵擊石，自取滅亡！”
眾人循聲望去，發言的正是坐在柳承左下首的大長老。
他眼皮微抬，語氣平淡，卻帶著不容置疑的份量。
隨著他的開口，那些原本熱血上頭的族人也漸漸冷靜下來，另一種聲音開始占據上風：
“大長老說的有道理啊……沒有老祖，我們確實不是他們的對手。”
“是啊，沖動行事，只能是白白送死……”
“實力差距太大了，硬拼不得啊……”
柳承看向大長老，眉頭皺得更深了：“那依大長老之見，我們眼下該如何是好？”
大長老緩緩捋了捋胡須，眼中閃過一絲精光，沉聲道：“今日之局，我柳家若想延續香火，保全根基，唯有借助外力一途。”
“外力？”
眾人聞言，皆是面面相覷，臉上露出疑惑之色。