在父親離開后，長安城里掀起了滔天巨浪——很多人都記得那一場血動，只是如今全都緘口不言。
——皇后竊據麟血，意欲謀逆，鳳池動蕩，朱紫牽連。
賀長歌和所有天子城的百姓一樣旁觀了這件事，他從中聽見了父親的名字，也就由此確定他確實很久都不會回來了。
只是他沒想到，這個時間不是十年，甚至也不止二十年，直到母親病逝，都沒能再見到父親一面。
賀長歌一個人漂泊在八水之上，這一刻他才真切地感受到父親一個人撐起了多大一片穹頂，如今這根柱梁崩塌……一切都不是當時的樣子了。
八水一瞬間仿佛和他毫無關系，綠林大幫、船塢水會，各據山頭，父親留下的基業幾年內就被瓜分蠶食殆盡。一個二十四歲的年輕人，一切都只能從頭開始。
于是賀長歌就從頭開始了。
他在灃水之上修建了第一座船塢，招募了第一批信得過的兄弟，那時候他們什么都沒有，只有一艘船，一身武藝和一腔壯志。
那時他想，父親一定也就是這么開始的。
然后就是七年風雨蹉跎，兄弟們死生聚散，“灃水塢”的旗子終于插在了八水之上，打通了黃河西東。那時就是他們第一次向南而下了。
把船開到天涯海角，比起盤桓八水、來往黃河，實在是一件太激動人心的事，宣告此事的時候，整個船塢都呼喊著賀塢主的名號。
賀長歌的輕嘆被記錄在這里，墨跡在紙上已有些干癟。
“和刃重第一次出船就是在‘南金風’上，那時候我們拿出所有的錢攢了這樣一艘南北通行大船，每個人都口袋空空，但是在整個灃水上多么有頭有面。”
一晃，就是十五年過去了。
從此灃水塢蒸蒸日上，南下的船沒有一個比他們做得好，船工和水幫間的名聲總是他們首屈一指，【奇蛟】賀長歌的名萬也聲威漸隆，已是八水上的寥寥幾個名字之一。
太平漕幫是丘天雨的工具，灃水塢卻不是賀長歌的墊腳。
裴液很清楚地看出，這確實是他心血所投的基業。他們在“南金風”上南來北往了十五年，裴液這時忽然理解了陳刃重那些沉默的眼神。
那么……為什么呢？
既然是半生所許的事業，是兄弟們聚義一堂的二十多年，何以自己點燃楊家渡的沖天火焰，豈不是將灃水塢的信義與基業連底燒去？
“因為一枚短箋。”謝穿堂道。
“什么？”
謝穿堂翻出一張小紙，遞給他。
“十多天前一枚短箋遞到了灃水塢，箋首空白，沒有署名，用的是江南最好的梅青紙。”
“……”裴液緩緩接過。
低頭看去，極簡短的一句話，極慵散的語氣。
【人家看見你們了，回身殺了他吧，死得有用些。】
“……”
就是在“南金風”第一次南下成功回來的時候，在灃水塢真的隱隱成為灃水上最大一座山頭的時候，一封信遞在了他的桌上。賀長歌那時才明白了父親那句“總之，八水不是江湖的地界”。
你以為可供自由闖蕩的天地，原來一直只是人家后院的池塘。
“墨質很優異，合‘豐肌膩理、光澤如漆’之語，乃是河北道的‘奚墨’。”謝穿堂坐在石凳上，端起茶潤了潤有些干裂的嘴唇，“這種墨不算太難買到，但嬰兒拳頭大的一方，便值銀百兩，而像這種成色的，往往在三百兩以上。”