刀斧手大步走來，朝掌心輕唾一口，寒光凜冽的刀刃高高舉起，正欲揮向張重等人。
這一幕，令張墨與張重愕然失色，他們未曾料到曹鯤會如此決絕，未加審問便欲行殺戮，實屬殘酷異常。
“且慢！”
張墨猛然間大吼一聲，疾步上前，雙手微顫地擋住了刀斧手，轉身面向曹鯤，懇切言道：“將軍，我麾下將領雖曾誤入歧途，但今已真心悔過，望將軍慈悲為懷，賜予他們改過自新、戴罪立功的機會。”
張重臉色慘白，原以為投降后能得曹鯤寬恕，甚至賜以官職，卻不料對方竟如此決絕，不按常理出牌。
曹鯤沉吟片刻，目光如炬：“他們確是真心投降？”
張墨斬釘截鐵：“真心投降，絕無二心。”
曹鯤轉而審視張重：“你，可敢對天發誓？”
張重瞥了一眼張墨，咬緊牙關，毅然決然地立誓：“小人張重，真心投降，若有二心，愿受天譴，死于亂刀之下。”
曹鯤聽后，略一思量，隨即大手一揮：“念在你們誠心悔過，本將軍暫且饒你們一命，押入大牢，以觀后效。”
張墨心中暗自焦急，卻表面不動聲色，勉強笑道：“小人已在城內備下薄酒，恭請將軍入城共飲。”
曹鯤輕松奪城，收獲數萬降兵，心情大好，不覺間多飲了幾杯。
酒酣耳熱之際，在一眾護衛的攙扶下，他踉蹌步入城內暫居的館驛。
因酒醉未騎馬，曹鯤改乘馬車而行。
此時，一神秘人自街角緩步而出，低聲嘆息：“生死一線，尚不自知，實乃可悲。”
其聲雖輕，卻足以讓在場將士盡皆聽聞。
石虎怒喝：“何人膽敢妖言惑眾，速速拿下！”
曹鯤制止了他，掀開車簾，以天眼洞察此人，見其氣運非凡，青氣繚繞，似有靈蛇伴身，不由心生好奇：“閣下何人？”
那人淡然一笑：“鄉野微末之士，雍州士子許子平，特來為將軍解難。”
曹鯤笑道：“哦？愿聞其詳。”
許子平緩緩道來：“張墨此舉，乃是在下之計策，名為投降，實為詐降，意在麻痹將軍，暗中勾結竇允，欲行里應外合之計，奪取將軍性命。”
曹鯤聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“取張墨首級，讓許先生過目。”
許子平大驚失色，只見一名鬼卒迅速呈上木盒，盒中赫然是張墨的首級。
他連連后退，驚嘆不已：“將軍，真乃……真乃非凡之人！”
曹鯤放聲大笑：“哈哈哈……先生過譽了，先生獻計有功，不知先生可愿到我軍中，為朝廷效力？”
許子平躬身行禮：“愿為將軍赴湯蹈火，在所不辭。”</p>