劉龕看著錯愕又震驚的東家劉守足，嘆了口氣：“一船是四斤黃金，半船只是二斤。按照鎮國公定下的黃金稅二稅一，也就是說，咱們最后只能得到一斤黃金，這還是最好的結果……”
劉守足嘴唇哆嗦。
我去，花了兩萬兩銀買下來的黃金采礦權，眼巴巴地盼著靠這玩意發家致富，可出去一年多回來，滿載而歸，卻只他娘的收獲了一斤黃金？
劉守足不太相信，一把抓過劉龕的衣襟：“二十萬斤金礦石，還是富金礦，只能得四斤黃金，你他娘的從何處聽來的胡話？這么多金礦石，就是淘去九成雜質，那也還有兩千金黃金，再不濟，二百斤總歸有的吧？”
劉龕沒說話。
確實，一開始大家都是這樣想的，黃金礦啊，挖出來就是金子，一百斤里提煉出一斤總可以吧，十萬斤那就是一千斤黃金，也就是一萬兩黃金，十萬兩銀。
即便是給朝廷一半，那也還有五萬兩銀。
一趟五萬兩，誰不愿意拼了命地干，大家熱火朝天，一天只睡兩三個時辰的大有人在，為了運出這些黃金，吃夠了苦頭，可一想到運的是錢，那力氣又冒了出來。
可就在返航前夕，大家拿出了最后的藏酒，老匠人石晉喝醉了，對憧憬美好未來的眾人說出了冶煉的秘密，還說忙碌了一年，全忙到狗身上去了……
一開始許多人并不相信石晉的話，直至另一個參與過冶金的匠人伍二秀證實，這才讓所有人絕望。
于是，有了今日。
悲愁過處，興奮喜悅不見。
商人變得惴惴不安，頗有些騎虎難下。
若這樣搞下去，這買賣實在是虧大了，哪怕是后面增派人手與船只，一年下來最多弄十斤黃金，就算是一比十兌換，那也才一千兩銀，拋開各類成本與重稅，這買賣分明是虧本的買賣啊！
可若是不去吧，這兩萬兩已經花了，黃金就埋在那里，想起來就肉疼，連個回本的可能都沒有。
不行，鎮國公在這里，要找鎮國公說清楚，不能讓我們商人栽如此大一個跟頭。
對于商隊中的情況，高令時簡報里寫了，蔡恕、柏順又詳說了一番，從碼頭上商人笑意消失，愁容爬滿可以知道，這一趟黃金之行遠遠沒有達到預期。
“蘇先秦，準備下，在市舶司召集遠航商人集議吧。”
顧正臣清楚這件事不能不了了之，任由商人吃虧，畢竟黃金礦是一條產業，可以給朝廷輸血的產業，做成了，朝廷才有更大的底氣做更多的事，做以前不敢想的事。
進入市舶司大院，顧正臣走入書房，連連嘆息。
嚴桑桑看著憂愁的顧正臣，言道：“發生這樣的事，妾身反而有些歡喜。”
“嗯？”
顧正臣看向嚴桑桑。
嚴桑桑倒了杯茶水，遞給顧正臣：“這說明夫君也并非全知全能，無往而不勝，顯得夫君有血有肉，是個人，而不是外面傳的圣人。”
顧正臣抿了口茶水，暼了一眼嚴桑桑：“圣人，這可是文官要殺我的詞你也信？”
嚴桑桑站在顧正臣身后，俯身至耳畔：“妾身不信，可擋不住一些人會信。這一次出了如此大一個問題，不恰恰可以用來毀去這圣人之言？”
“桑桑啊，我有沒有夸過你很聰慧？”
“聰慧也是夫君教導的。”
顧正臣笑了，正如嚴桑桑所說，這件事未必全然是壞事。
商人到了。