常千里站在金陵城外，感嘆良多。
幾年前與胡家的一次合作，改變了自己的人生，也改變了常家。
向子期看著回憶中的常千里，搓了搓手：“大金陵，我們又回來了！”
常千里抬起頭，看著頭頂的水關城墻洞，輕聲道：“是啊，又回來了。這次回來，你們要去那里看看嗎？”
那里，指的是格物學院。
向子期看向手持折扇，一身風流的韓靖之，還有拿著酒壺開始嘬的錢竹汀，問道：“要不要回去瞧瞧？”
折扇嘩的一聲合起。
韓靖之將折扇在手心中一拍：“先生說過，飛就飛出去了，不要老惦記起飛的地方。在學院里，全心全意修習本領，出了學院，就要全心全意為百姓做事，為朝廷做事。讓我說，還是不去為好。”
錢竹汀很是懷念當年的日子，雖然辛苦與疲憊，可學問終歸是自己的，本事也是自己的，看著更顯繁華的街道：“遠遠看一看就是了，咱們這身份不適合過去。”
向子期背負雙手：“那也只能如此了。”
畢竟是隱秘戰線的人，與格物學院走得太近，一旦被人發現了傳到草原上，那危險可就太大了。
雖然這種可能性很小，但小心駛得萬年船。
船停泊之后，常千里吩咐了幾句，便帶人前往珠寶廊，進入了南洋瑪瑙鋪子。
周燦看到來人，笑著迎接：“這不是常東家嗎？何時來的金陵，也沒差人送個信。”
常千里抬手：“周掌柜，我們也是剛到金陵，有些事需要找胡東家，不知——”
“在，就在后院，你來得倒是巧了。”
周燦笑著往里面請。
常千里以為來得巧，只是碰巧胡大山、胡恒財都在，可見過兩人，寒暄之后，胡大山的一番話改變了這個看法。
胡大山一臉笑意，吩咐胡恒財將弄一份請帖來，然后遞給常千里：“你也算是赫赫有名的山西商人了，雖說出關的收益被朝廷截留了，支給了山西行都司，可常家其他買賣是一點都沒耽誤，想來接下這請帖沒任何問題。”
常千里接過請帖看了看，皺眉道：“鎮國公邀我集議商事，鎮國公為何知我要來？”
“鎮國公？”
向子期、韓靖之好奇起來。
胡大山哈哈大笑起來。
胡恒財解釋道：“常東家的名字是我方才添上去的，這請帖上其他的字都是印刷好的。”
常千里這才注意到墨跡未干，疑惑地問：“那此番鎮國公廣發請帖，是要商議何事，可有消息？”
胡恒財坐了下來：“有些消息，但也不算什么消息。”
常千里被胡恒財這句話搞糊涂了，看向胡大山。
胡大山端著茶碗：“傳聞戶部虧空，陛下給了旨意，命鎮國公在一個月內籌集五百萬兩銀鈔，以支用各處。”
“一個月，五百萬兩？”