城外老農趙大灶挑著扁擔，站在人群后面排著隊，頭上裹著破舊頭巾的王守業從一旁走過，又退了回來，看著趙大灶喊道：“這不是隔壁村的趙三爺嗎？怎么，就你家那三畝地也要湊個熱鬧？”
趙大灶見人群動得很慢，索性將扁擔放了下來：“王五郎，你家地二十畝也未必能選上，這憑的是運氣，何況，我可不是空手來的。”
王守業看了看扁擔，眉頭一緊：“你這是挑著糧食來的？娘的，還以為你要賣糧，感情你這是打算使手段啊。”
趙大灶拍著胸脯：“我家是上田，肥沃得很，哪一年畝產不比你家多個三五斗，選我家地種土豆準沒錯。”
王守業跺腳：“我這就回家挑糧食去！”
應天府衙。
府尹曾朝佐坐在后堂，端起茶碗喝了一口，就開始對同知羅乃勸、吳一川抱怨起來：“定遠侯倒是會給府衙找事做，皇室不是沒地，格物學院也買下來了八百多畝地，還不夠嗎？”
“非要讓百姓參與進來，將威嚴的府衙弄成了菜市場，亂糟糟的，連個正常辦公都做不到了，豈有此理！兩位同知，這事怎么辦，若任由如此下去，土豆一日不種，咱們府衙一日不做事了不成？”
羅乃勸不吱聲。
定遠侯的安排誰也不敢拒絕不是，如此大的事，皇帝一句話都沒說，顯然是默許了。
在這種情況下，應天府衙只能照辦。
臉上坑坑洼洼，容貌有些恐怖的吳一川倒是相當鎮定，對曾朝佐道：“曾知府，百姓想看看高產農作物在自家地里長出來，定遠侯既然放出了話，允許分出去四百畝，府衙那就選四百戶百姓便是。”
曾朝佐為難：“若是前來報名的是五六百戶，選個四百戶不難，可昨日就來了一千八百戶，今日這外面又排起了長隊，如何選出四百戶？說什么抽簽，可如此多人，怎么個抽簽？”
“難不成將所有人聚集在一起，各憑運氣？你知不知道，府衙容納不了這么多人，而且一下子聚集這么多人，萬一出點什么事，百姓不滿，成了聚眾騷亂，你我的腦袋可就保不住了。”
吳一川沒有曾朝佐的擔憂，平靜地說道：“這個簡單，府衙招納不開，那就換個地方，抽簽不好抽，那就換個法子。最近我研究格物學院的學問，他們就曾給名字編成序號，隨機挑選序號來選擇人員，這法子可用。”
曾朝佐見吳一川胸有成竹，便安排道：“既是如此，那這事就由你全權負責。”
“好。”
吳一川沒有推辭。
走出二堂，進入大堂。
一隊百姓排至書吏桌前，衙役維護著秩序。
商人催有發拿出了五兩銀子遞給書吏：“讓我家的地選中。”
書吏苦著臉，當著這么多人的面行賄啊，關鍵是這事我也做不了主啊。很奇怪，這些人竟然愿意花大價錢，虧本去種土豆……