李子發親吻著甲板，淚水奪眶而出。
這艘船帶大家遠航了，經歷了無數的驚濤駭浪，竟在回家的路上折在了此處。
它不只是船，還是這船上所有船員共同的家。
現在，它要沉沒了。
李子發知道其中有自己的責任，若是當初不僥幸，直接命人強行停住蒸汽機，興許就不會有這事發生。
可事已至此——
“夫君，快下船！”
劉二娘喊著。
李子發起身，腳步一個踉蹌，船身猛地傾斜了下。
劉二娘驚呼起來。
船舷側，一只手冒了出來，李子發翻身，踩著繩梯便向下而去，落到了小船之上。
隨著最后的小船離開，寶船再無法支撐，船尾緩緩沉至海底，船頭翹著，如同不屈的頭顱，盯著暗夜的天。
嗚咽的號角聲傳出。
渾厚而低沉，悲傷又蒼涼。
這是水師在送別寶船。
在水師上下所有人的心中，寶船是不會傾覆與沉沒的存在，它可以抗住大風大浪，可以抵御任何風險。
可現在看來，只要是遠航就會有風險。
顧正臣看著登上旗艦請罪的李子發、錢壬等人，微微搖了搖頭：“沒必要請罪，這不是你們的錯，誰也不知道暗礁隱在哪里，即便你們躲了過去，那后面的寶船呢？”
“不必自責，雖然傷殘了一些人，沒有人折在這里，就是萬幸了。沐春，現在什么時辰了？”
沐春回道：“先生，寅時要結束了。”
顧正臣看了看東方的海面，天色依舊暗沉，下令道：“探查下水深吧，若是可以，拋錨等待天明。”
海礁的出現，意味著這附近的水深可能變淺。
探查之下果是如此。
拋錨休整。
旗艦召集諸船船長集議。
待所有船長進入旗艦之后，站在甲板之上。
顧正臣指了指沉沒的只剩下一頭船首的寶船，沉聲道：“海礁與暗礁的出現，雖然讓我們失去了一艘寶船，不少人受了傷，可這對我們來說未必全是壞消息，至少，我們很可能距離海岸線不是太遠了。”
暗礁在相對較淺的海域偏多，在深海里不能說沒有，只能說有也無妨，寶船的吃水不可能深到十幾丈去，那丫的是直接沉船了。
“因為航線幾次變化，我們現在具體的位置也不好說在哪里。興許是呂宋島以東，也興許是在大小琉球附近。總之，我相信，我們離大明不會太遠了。”
顧正臣語氣堅定地說。
趙海樓、王良、黃元壽等人紛紛點頭。
從十一月十七日離開南美洲，隨后船隊保持了相當快的速度航行，期間雖然經歷過幾次危機，好在有驚無險，一路來到了這里。
算算日子——
天都要亮了，應該是洪武十六年元旦，正月初一了。
四十余天的航行，差不多也該到南洋或東海了。
顧正臣看向東方開始泛紅的天際一線，喊道：“接下來的航行，我需要大福船垂木探尋海道，確保所有船只行進的安全。諸位，在沒有抵達熟悉的海域之前，務必提高警惕，不要有任何懈怠與疏忽！”</p>