同一時刻，姜紹志書房的紅木電話突然發出尖銳的蜂鳴，在寂靜的空間里顯得格外刺耳。
他盯著泛著冷光的聽筒，指尖在案頭的《魔都發展規劃草案》上無意識摩挲，最終還是伸手接起。
“姜叔，竹下株式會社的合作意向，您考慮得怎么樣了？”
郭進的聲音裹挾著電流雜音傳來，尾音拖得漫不經心，卻隱隱帶著試探的鋒芒。
背景里似乎還能聽見骰子撞擊瓷碗的清脆聲響，混著女人嬌笑，襯得通話內容愈發荒誕。
姜紹志轉動著辦公椅，目光掃過墻上掛著的“清正廉明”匾額，嘴角扯出一抹諷刺的弧度。
“說得倒是天花亂墜。可這些年，多少島國企業打著合作旗號，干的卻是賣垃圾、圈地皮的勾當。”
他抓起桌上的鋼筆，在文件邊緣重重畫下幾道墨痕，洇開的墨跡像極了此刻煩躁的心情。
郭進的笑聲突然炸開：“姜叔，您還不到知天命的年紀，正是往上走的關鍵時候！”
聽筒里傳來冰塊碰撞杯壁的叮當聲，“政績、資本，兩手都要抓。
只要項目落地，誰管三年五載后怎么樣？咱們悶聲把錢賺了，才是硬道理！”
他刻意壓低聲音，“只要您點頭，我家上下全力支持，老爺子那邊我也能說上話。”
這話讓姜紹志的鋼筆“啪”地折斷，墨水濺在袖口上，洇出深色的污漬。
他死死攥著聽筒，喉結滾動了兩下，指甲幾乎掐進掌心。書房里靜得能聽見秒針滴答作響，過了許久，他才吐出一句。
“條件不能太苛刻，總要給市里一個交代。”
“您就是太謹慎！”
郭進嘖了嘖舌，語氣帶著幾分不耐煩，“這種涉外項目，還不是您一句話的事兒？
只要表面功夫做足，誰還能翻天不成？”
他突然話鋒一轉，聲音變得親昵，“對了，我打算圣誕節飛美國，正好去看看曉琀和楚姨。
姜叔有什么東西要捎帶？”
姜紹志的目光凝滯在辦公桌上兩張照片上。
左側相框里，楚若云將五歲的曉琀摟在懷中，春日的陽光斜斜灑在她們身上，楚若云眉眼彎彎，曉琀肉嘟嘟的小手抓著媽媽的發絲，笑容甜得能滴出蜜來。
右側照片邊緣微微卷起，背景是濼南火車站德式候車樓，深褐色的磚石墻面覆著薄雪，十八歲的曉琀戴著紅色毛線帽，裹著厚厚的駝色大衣，亭亭玉立地倚在張震身側。
彼時的張震穿著臃腫的深藍色棉襖，脖頸圍著洗得發白的圍巾，可兩人望著鏡頭的眼睛里，都盛著滿溢的歡喜，呼出的白氣在冷空氣中凝成細小的霧珠。
他的喉結劇烈滾動了兩下。
記憶里女兒總是叛逆出挑，就連出國時都只是給他打了個電話，十幾年的笑容加起來都不如照片上的燦爛。
此刻他太陽穴突突直跳，像是有無數根細針在皮肉下攪動，他握緊聽筒，聲音冷得像是淬了冰。
“不必了，我會和她們通電話。”</p>