夏姜凄然一笑：“更換車馬行實非所愿，但草藥生意原本利潤微薄，若是當真依了趙王兩家，恐怕我們將更難過活，事出無奈才不得不另尋他家，不過看起來貴號也難以在短時間內組織起八十輛車馬…”
“誰說的？！”吳掌柜終于忍不住了，截口道。
“他。”彭宇一指伙計。
吳掌柜氣得三尸神暴跳，飛起一腳：“他媽的。”
伙計臀部挨了重重一記，揉著屁股齜牙咧嘴，抬頭正碰上彭宇幸災樂禍的笑容，氣得悶哼一聲別過頭去。
吳掌柜換了副表情，諂笑著向夏姜道：“這位老板娘子，您有所不知，鄙號雖然運力有限，但東家卻不只有這一家產業，實不相瞞，咱們在京城可是有好幾家車馬行的，八十輛車不在話下。”
夏姜心中猛跳，臉上則不動聲色地問道：“這價錢嘛…”吳掌柜眼珠轉了轉：“價格好說，這趙王兩家欺負您不懂行市，任意哄抬，咱們只會比他便宜，決不能掙那黑心錢。”說到此處大義凜然，頗有種替天行道的豪情。
夏姜終于露出喜色，迫不及待地道：“既然如此說，那就請吳掌柜備齊車馬，咱們這便啟程。”
“慢來慢來，”吳掌柜好笑地道：“幾家分號協調出馬，可不是我能做得了主的，這事至少要店東點頭答應才是。”
夏姜暗自松了一口氣，她法螺大吹做足排場，正是要引出幕后的店東，卻見吳掌柜眼睛瞇成了一道縫，右手兩指在夏姜面前搓了搓：“鄙人信得過老板娘子，但是畢竟勞師動眾，我也得給店東有個交代不是？”
“理當如此，”夏姜伸手從袖中掏出一張銀票：“這原本是打算支付給趙王兩家的定金，現在轉給吳掌柜了。”吳掌柜接在手中定睛細瞧，足足有三百兩，喜得他面色紅潤，掖在懷中：“老板娘子，我家店東也是位豪爽熱情之人，我當面介紹二位認識。”向身邊的伙計一瞪眼：“還不去準備車馬！”
伙計一溜煙兒地跑走了，彭宇望著他的背影舔了舔嘴唇，別看夏姜方才那三百兩掏的瀟灑，卻是從東壁堂的老堂主那里借來的，要是這錢打了水漂，夏姜怕是難以交代。
夏姜則沒有他那樣顧慮重重，與吳掌柜閑談幾句，伙計又一陣風似地跑了回來：“掌柜的，車馬備齊了。”
“請。”吳掌柜當先引路出了車馬行，一輛馬車正在門前靜靜等候。
夏姜與彭宇上了馬車，吳掌柜放下轎簾，坐在兩人對面，吩咐一聲：“走吧。”
馬車緩緩而行，伙計伸頭看著，嘟囔道：“這露臉的事兒也不知道帶我一起…”眼前一花，一個人影出現在面前，嚇了他一跳：“喲，您怎的來了？”</p>