一句話把夏姜說糊涂了，她霧煞煞地看著楊晨，楊晨便將方才羅慶所說一五一十地將與她聽了，這才道：“徐明朗若真如他內人說得那般好，又怎會招致那劉掌柜的暗殺？”
夏姜想不到竟還有這樣一層緣由，她思索片刻忽又問道：“那嫁禍朝天寨之舉是你的主意，還是他們的主意？”
楊晨道：“我哪里知道什么朝天寨，是那劉掌柜的主意，他說朝天寨也是在順天府掛了名的匪幫，那叫羅慶的殺手在大庭廣眾之下自報朝天寨，便是明目張膽的嫁禍。”
夏姜又問道：“那劉掌柜一伙究竟是什么人？”
楊晨想了想：“表面上經營瓷器店，實則專干不法的勾當，在此之前我也只見過劉掌柜一人，至于他這一伙究竟有多少人我卻一無所知，只聽他吹噓過手下個個身懷絕技，皆是行刺、技擊的好手。事實上，那陶記瓷器店我也是第一次去，劉掌柜曾囑咐道若遇緊急情況，可去瓷器店尋他。”
夏姜看了他一眼：“你平素交游非廣，又是如何結交到他這樣的人物？”
楊晨深吸了口氣：“是他主動找到我的，京城騷亂一起，順天府、五城兵馬司精銳齊出，上街緝盜捕賊，案卷上呈有司，量刑、復核、監察，哪個環節也少不了，大理寺、都察院、刑部三司不得不跟著連軸轉，第三日晚上忙至深夜回到家中，梳洗已畢正要上床休息，劉掌柜卻登門造訪。”
在那個夜晚劉掌柜重新點燃了他壓抑許久的怨氣，盡管他也覺得荒唐，但還是同意了劉掌柜的提議，楊晨目光疏離：“也許是在我忙得焦頭爛額之際，徐明朗以一個上官的姿態走過我的窗前放班歸家，也許是連日來的疲勞讓我疏于防范，或者自甘墮落，但我總歸是答應了下來，劉掌柜信誓旦旦地保證，這件事絕不會攀扯到我。五十兩...”他喃喃道：“你敢相信嗎，五十兩一條人命，也許我那時只是對這個數目感到荒唐，并沒有意識到這件事并非一個玩笑。”
夏姜冷冷地道：“你是刑部的官員，身兼審判、量刑之責，做的每一個決定事關大明土地上的一條條生命，大明律例是你行事的唯一準繩，因此在答應他的一瞬間你便已經將大明律法置于腦后，你既無私德，又無公心，德不配位說的便是你這種官兒。”
楊晨被她毫不留情地揭穿，忍不住怒火中燒，呼吸漸漸粗重起來，過了半晌才道：“他出現得突兀，我答應得倉促，第二天等我醒來之后徐明朗已經被當街刺死，我心中惶恐至極，又不敢貿然去找那劉掌柜，只得利用職權調閱了陶記瓷器店的資料，只查到那店東叫趙一航，名下還有幾家鋪子，底子很干凈。”
“趙一航？”夏姜細細思索道，一個念頭忽地閃過腦際：“趙先生？！”
她與朝天寨陰差陽錯結下如此深的淵源，這位趙先生在這個過程中一直若隱若現，甚至她坐了朝天寨的頭把交椅，都與此人有莫大的關系。
既然是趙先生，那朝天寨對他來說再熟悉不過，設計陷害朝天寨也有了某種解釋，眼前最大的一個謎團終于說得通了。
楊晨見她神情有異，問道：“你知道他？”
夏姜點點頭：“我想到了一個人，此人身份神秘，與朝天寨有不解之緣。”
楊晨目光幽幽：“這么說，你也知道這朝天寨？”
夏姜一驚，正撞上楊晨意味深長的眼神：“我也只是聽說。”
楊晨嘴角的冷笑意味不明：“上午你走后，我做了些調查。”
夏姜心中砰砰直跳：“調查什么？”
楊晨幽幽地道：“順天府并沒有女捕快。”
夏姜腦袋嗡了一聲，楊晨玩味地看著夏姜，與方才那副戰戰兢兢的樣子已是截然不同了。</p>