亶爰山的濕氣仿佛凝成了實質，地面像被浸透的海綿，一腳踩下去，爛葉就裹著泥漿漫過腳踝。
張其金的皮鞋早已失去光澤，表面沾滿了黑褐色的腐殖質，每走一步都發出“咕嘰咕嘰”的聲響。他和龍薇手持抓蛇夾，小心翼翼地在爛葉堆中試探，金屬夾子與腐葉碰撞，發出沉悶的聲響，仿佛在敲擊未知危險的警鐘。
腐葉下不時傳來窸窣響動，驚得兩人心跳漏拍，仿佛每一片落葉下都蟄伏著隨時會暴起的危險。
“這片爛葉下指不定藏著多少蛇窩。”張其金壓低聲音說道，目光警惕地掃過四周。
潮濕的空氣裹著腐殖質的酸臭，將他的聲音悶在喉嚨里，剛出口就被山林的寂靜吞噬。龍薇默默點頭，后頸的汗毛隨著簌簌風聲豎起，手中的抓蛇夾因用力過猛而微微發顫。
兩人配合默契，先用抓蛇夾在地面用力拍打，枯葉被震得簌簌作響，驚起幾只林間的飛鳥。
緊接著，他們沿著行進路線灑下雄黃粉末，淡黃色的粉末在濕漉漉的地面上形成一條蜿蜒的痕跡，空氣中彌漫著刺鼻的氣味。
龍薇被熏得眼眶發紅，卻仍專注地觀察著四周動靜，生怕錯過任何一絲危險信號。
“這味道真是嗆人。”張其金皺著眉頭揉了揉鼻子，但手上的動作卻沒有停下。他知道，在這充滿未知危險的亶爰山，雄黃是他們為數不多的“護身符”。
這片山林位于柢山與基山的交界之處，動物數量雖不算多，但每一種都充滿了野性與危險。
山風掠過樹冠，傳來此起彼伏的低嚎，像是某種未知生物在暗處窺視，讓人心底發寒。
突然，一聲尖銳的“嘶嘶”聲劃破寂靜。
一條拇指粗、十寸長的黑色小蛇從爛葉堆中竄出，它的身體高高盤起，小小的眼睛里閃爍著陰厲的光芒，血紅色的蛇信快速吞吐，探測著空氣中的氣息。
小蛇鱗片間滲出粘液，在枯葉上拖出一條詭異的痕跡。
張其金瞳孔微縮，迅速判斷出這是一條毒蛇。
不過，看著小蛇的體型，他很快冷靜下來：“太小，沒肉，難殺，測試一下雄黃的驅趕能力吧！”
張其金從隨身的袋子里抓出一把雄黃，朝著小蛇撒去。
雄黃粉末如黃色煙霧般籠罩住小蛇，小蛇立刻發出驚慌的嘶鳴，身體扭動著瘋狂后退。身上粘著的雄黃讓它痛苦不堪，它在地上快速翻滾，留下一道道凌亂的痕跡，轉眼間就消失在枯葉深處。
張其金瞇起眼睛，心中暗自警惕。
這條小蛇的反應讓他意識到，雄黃雖然能驅趕一些蛇類，但如果遇到數量眾多或者體型龐大的蛇，效果可能就沒那么理想了。
張其金下意識握緊腰間的匕首，金屬的涼意透過掌心傳來，稍稍緩解了緊張情緒。
隨著深入亶爰山，危險逐漸增多。樹上的腹蟲密密麻麻，像一串串令人作嘔的黑色葡萄，它們在樹枝間緩慢蠕動，不時有細小的肢體掉落。
張其金抬頭看了一眼，只覺得頭皮發麻，雞皮疙瘩瞬間爬滿全身。