原本鳳華城內的人想出去，城外的人想進來。如今，進去出來都不行，兩撥人被僵在這里。
雷子從離人館回來，就窩在車行里，出去一趟，兄弟們幾個都凍得不輕。
他和車行的一幫子阿遑仔躲在板房里，裹著冬衣度日。車行發下來過一回冬衣，不然這幾個窮哥們就凍死了。
冬衣是簡單的款式，灰粗布面白棉花芯子，還是去年年下里，進班服剩下來的。原打算今年冬天散出去，周濟乞丐布恩施的。現在拿來，自己行里弟兄們用了。
雷子這才發現，車行里有一群小孩子。他們像是無人認領的，每個人都八九歲年紀。虎頭虎腦的。
他們每個人都跟在一個車行的大哥哥身后。這些車行里的年輕車夫，一個個都又高又壯的，把這些小男孩帶的一個比一個皮實。
雷子屬于新招進來的，并不熟悉這些小孩子。和雷子一樣新招進來的，還有幾個年輕的車夫。有的長得細皮嫩肉的，還有的看著蔫了吧唧的，都不是正宗的車夫出身。有的看起來，體格還不如這些小孩子。
有一個叫皮蛋的，和雷子是同天進的車行，已經病倒了好幾天了，可能是又凍又累磋磨的。
皮蛋什么活計也沒有拉上，還煩擾他們這些一起進來的，看照他。雷子冷眼看著，同一間屋子里頭的二虎和炭狼，心里有很多怨言，也不管皮蛋吃喝。他倆一心覺得皮蛋拖了后腿，更覺著要是皮蛋一病不起就好了。
天天受二虎和炭狼的奚落白眼，皮蛋心里更郁悶，反倒更加有病氣。
雷子是個不中用的，腦子也不是那么靈活，嘴也不甜。看見這個情形，他不去添把火就不錯了，要是想讓他安慰安慰皮蛋，那是癡人說夢。只是雷子的心腸軟又熱，看著皮蛋干著急。
二虎和炭狼在來車行之前，就是胡摔爛打的兄弟，一左一右，都在手臂上紋上了虎狼的紋身，兩個人拼勇斗狠第一名，也干過不少囂張的事情，新來車行的幾個人都怕他倆。
這天，雷子好不容易看見他倆出去拉活去了，就跑到了車夫頭子望遑那里，悄悄把皮蛋的病情報備了。
誰知，在場的望遑、力遑、夫遑三個漢子一聽，就帶著他們后頭的三個小車夫去看皮蛋了。
那三個戴著皮毛帽子的虎頭虎腦的小車夫，個個是機理靈巧的，一個燉藥一個收拾床鋪，還有一個抱過來個鋪蓋卷兒，準備陪睡。
“我看他也沒什么大礙。你們三個就輪流過來看看著吧。”望遑吩咐。
那三個小男孩兒紛紛點頭。
雷子嘖嘖稱奇，屁大點兒的小孩，竟然什么都會，看著一個比一個靈光。對這些大的還忠誠老實，任勞任怨，簡直就是無可挑剔呀不知怎么的，這小孩子留在這兒，雷子竟然非常安心。
“哎，你叫啥名字啊”雷子問。
“阿布。”今天留下來看皮蛋的，是夫遑小跟班阿布。阿布這個小孩子悶悶的，也不說話。
他就是最先抱鋪蓋卷過來的。看來他不是頭一回，估計之前三個小跟班里面，也是他先攤上勞動的輪次。