斷壁、殘垣、尸體，這是肖恩回到帝都后所看到的一切。
他帶著身為孽奇使者的瑟洛特，速度比不上自己趕路，但也只用了半天的時間而已。
僅僅十二個小時，帝國軍和樹人大軍已經爆發了三次攻防大戰。
帝都的城墻號稱全大陸最嚴密、最高聳的鋼鐵怪物，通體由三成的基巖與七成的鋼鐵鑄成，自建成以來從未遭受過敵人的挑釁。
但在十二個小時之后，正面迎敵的北部城墻已經出現了一個塌陷，第一次遇敵便已經慘烈至極。
前兩次還是最基礎的攻防戰，但第三次攻城戰中因為塌陷的出現，樹人幾乎涌進了帝都城內，無奈之下，帝國軍只能用人命去填補這個縫隙，鏖戰數小時，雙方各自丟下數萬具尸體后，這次的戰斗勉強算是結束。
肖恩見到伍笑的時候，這位元帥大人雙眼赤紅，肩膀上包扎著厚厚的繃帶，即便如此，也時不時有墨綠色的汁液從里面滲出來。
見到肖恩的目光，伍笑隨口解釋了一句：“樹人的特征不夠明顯，他們派了十二名深紅潛伏在前鋒隊伍里，搞出了那塊塌陷，我花了點代價——只可惜，還是讓六名樹人逃了回去。”
以一敵十二，僅僅付出肩膀受傷中毒的代價，就留下了六名深紅級別的樹人……肖恩不由得又打量了一眼伍笑，后者比他想象中更強。
不過，他只是隨意地笑了笑：“元帥大人，學藝不精啊。”
伍笑點點頭：“自然是學藝不精，如果我能有你義父的一半實力，那十二名樹人一個都逃不脫，我也不會受傷——算了，不說這些，這次的計劃，多虧你了。”
肖恩聳聳肩：“我一個通緝犯出了手，帝國之內卻沒什么聲音，元帥大人倒是挺有一套。”
伍笑頭都沒抬：“陛下的命令過來了，讓我抓你入獄，我把那個來傳令的內侍殺了。”
這話說得輕飄飄的，但里面蘊含的意思可不得了——對于帝國來說，皇帝就是至高無上的意志，駁了他的命令還有的說，殺了他的人，哪怕是元帥，也算得上膽大包天了。
肖恩好奇道：“你知道你家陛下在算計些什么了？”
伍笑頭一次露出笑容來，只不過笑容里有些惋惜之色。
“那開國者雕像明晃晃地對著皇山，我雖然不是這方面的專家，但至少能看出來這是某種儀式，”他看了眼肖恩，“就跟你把人和炸彈藏在肚子里一樣，都是儀式。”
肖恩輕笑一聲：“愛兵如子的元帥大人倒是看得開。”
伍笑的笑容倒是愈發旺盛了一些，就像是放下了許多東西似的。