“和談？”面具人突然大笑起來，笑聲像是夜梟的啼叫，“不，卡戎。這是戰略性的撤退。我們只是暫時將棋子讓出，等待更合適的時機。”
他俯身湊近文森特，“而你，親愛的卡戎，將成為我們的信使。”
文森特感到一陣寒意從脊背竄上——信使往往是最容易被犧牲的棋子。
這不僅僅是一次簡單的“交貨”，而是某種更龐大的博弈的開始。
圣宮醫學會畏懼趙青的力量，但他們又不愿直接低頭，所以選擇了這種迂回的方式——讓一個無關緊要的小卒來轉交“貨物”，避免正面沖突。
而文森特，恰好就是那個被推出來的“小卒”。
但與此同時，一個大膽的想法在他心中萌芽。連醫學會連無法對抗的神秘敵人……或許，自己改換門庭的時機已經到了？
“我會……妥善處理。”文森特低下頭，掩飾眼中閃過的算計。
面具人似乎看透了他的心思，發出一聲嗤笑：“隨你怎么想，卡戎。記住，無論你選擇哪一邊，都只是從一個漩渦跳入另一個更大的漩渦罷了。但前提是，確保‘貨物’安全送達。”
他打了個響指，棺材竟自行重新封好，幾只鐮鼬不知從哪里飛至，停在肩頭。
直升機再次啟動，旋翼攪動著極地的寒風。面具人站在艙門口，最后看了文森特一眼：“祝你好運，卡戎。希望下次見面時，你還能保持這副令人作嘔的諂媚笑容。”
……
寒風呼嘯，西伯利亞的凍土上，一條幾乎被世人遺忘的鐵路蜿蜒穿行于針葉林間。鐵軌早已銹蝕，枕木腐朽，但今夜，沉寂數十年的軍事基地卻突然蘇醒。
厚重的防爆門緩緩開啟，露出內部幽深的發射井。
洲際導彈的彈體在昏暗的燈光下泛著冷冽的金屬光澤，彈頭處印著模糊的紅色編號一一這些本該在冷戰結束時銷毀的武器，不知何時被人秘密修復，并重新裝填了核彈頭。
“目標鎖定，發射程序啟動。”
冰冷的電子音在控制室內回蕩，操作員的手指懸停在紅色按鈕上，眼神麻木，仿佛只是執行一項再普通不過的命令。
“3、2、1……點火。”
剎那間，大地震顫，熾白的尾焰撕裂黑暗，導彈如巨龍般騰空而起，劃破極夜的蒼穹。緊接著，第二枚、第三枚……整整十六枚洲際導彈接連升空，尾跡在夜空中交織成一張死亡之網，目標直指——
數千千米外，趙青所在的空天法陣。
……
yamal號破冰船后方，那架米-17直升機尚未遠去。
戴著鳥嘴面具的男人站在艙門旁，手中的望遠鏡微微顫抖，極地的寒風灌入機艙，卻無法冷卻他驟然攀升的腎上腺素。
他的目光死死鎖定天穹——那里，十幾道閃亮的彈道軌跡正劃破極晝的蒼白天空，宛如死神的鐮刀，直指太空。
“那是……洲際彈道導彈？！”面具人低聲咒罵，手指不自覺地攥緊了艙門扶手。
身旁的助手迅速調出衛星監測數據，臉色驟變：“大人，發射源在西伯利亞廢棄的‘k-7’基地，但那里早在1993年就被宣布廢棄，理論上不該有可用的發射系統！”