“區別便是，它能穩定升空，無需依賴風力！而且造價低廉，可迅速列裝！”
兵械院掌院反唇相譏：“反觀你那勞什子星宿大陣，莫說材料難尋，符文缺失難計，就算真給你湊齊了，你能確保一定成功？我大秦可還有時間讓你反復試驗！”
“你！”
“《洪荒紀年》提到‘氣脈通貫如蛟龍脊骨’，又有‘玄蛟腹生風雷囊，吐納云霞三千丈’之說。”工造司最年輕的錄事突然開口，他俯下身來，沾著茶水在青磚上勾畫：
“若將氣囊改為紡錘狀，內設十六道鐵骨撐架，或可作‘云槎飛艦’，其內分設三十六氣艙，即使半數破損仍可懸浮！若在氣囊表面涂覆雷獸膠液，更能抵御箭矢穿透！這正是依我朝艦船水密艙之理……”
爭論聲漸起。
元武注視著磚面水痕，那正是后世飛艇的雛形。他屈指輕彈，茶水痕跡突然立體化懸浮，在晨光中折射出七彩光暈：“云槎成型后，如何御敵？”
“可搭載追云弩！”
老機巧史激動得玉冠歪斜：“相傳幽王朝極盛之時，在浮空巨城中部署‘裁天之瞳’，雖具體構造失傳，但若以四十九具長風追云弩組成拋射陣列，未必就不能命中七千丈往上的敵鳶！”
匠作令深吸一口氣，疾步上前：“臣觀楚軍飛鳶雖利，然每次出動必耗巨資。若以‘火云盞’、‘云槎飛艦’為基，分三步應對——”
他展開一卷絹帛，開始勾畫：“其一，速造千具五丈火云盞，載精銳斥候攜鷹隼升空，以目力極限三千丈計，足以監視楚軍動向。每具耗火浣布八十匹、青岡炭千五百斤，合計需九萬緡。”
“其二，改良浮力。”兵械院掌院突然插話：“《司天要術》記載幽朝神王巨艦皆用‘清濁輪轉法’，若在‘云槎’頂部開孔設機關，交替釋放濁氣與注入清氣，滯空時長可延至三個時辰！”
器監丞卻搖頭：“凡輕于常氣者有十五，最輕者乃‘玄磁極光氣’，然制備之法早已失傳，現存最輕的便是‘陽和清氣’，提煉需消耗百名四境修士每日半數真元，單艘成本暴漲七倍，且均得修習‘坎震解離之術’。不如……”
他突然抓起案頭竹紙折成船型，“仿樓船之風帆、飛鳥之羽翼，于‘云槎’各面加裝‘振風帆羽’，借風力助推以節省內中清氣……”
眾人眼前一亮，陳老祭酒卻冷哼一聲：“樓船風帆尚可理解，但這‘帆羽’又有何玄機？”
“鳥類翱翔，靠的便是羽翼撲打產生升力。若我們在‘云槎’上加裝許多對可折疊的巨大羽翅，輔以巽風符陣，通過機關控制撲動，便能如飛鳥般自由轉向，甚至實現短暫爬升與俯沖，極大提升機動性！”
“將煤炭與水汽混合悶燒，亦可得‘煤氣’……此氣雖不及‘陽和清氣’，卻能以量取勝。”
年輕的錄事補充道：“若將煤氣充入云槎輔助氣囊，成本亦可大降。若以軍中‘猛火油柜’改造之，則可噴射焰流以助推飛艦。”
“如此，便有了長時御空與短途沖刺兩種飛艦。”元武微微頷首：“繼續。”
匠作令以炭筆勾勒著：“其三，便是地面支援之術……我朝陰殞月、蟠龍飛矛，以及金烏灼，射高均可達萬丈以上，遠勝于重弩之屬，唯需解決精準鎖定之難題，研制專門對空的導引法陣……”
他停下筆，深吸一口氣：“此三步若成，我大秦便可與楚軍天鳶抗衡，甚至反制于敵！”
“……異禽、蛟龍屬類，皆可飛于四五千丈之高處，御氣行空，無有阻礙。爾等欲假飛鳥之性于物，何不直接馴養飛禽？”
一直沉默的獸苑監丞突然開口，他遍生蛟鱗的手指撫過腰間銅牌上斑駁的獸紋，沙啞的嗓音在殿內蕩開：“七年前皇后曾命下官培育玄鱗鷹與冥血烏雜交異種，如今已得九千余頭，均重三百斤，翼展可達四丈二尺……”