“師父居然還活著？”這一次，趙香妃是真的震驚了一會，而后臉上泛起了喜悅之色，她以為她的師尊早在元武登基前那數年的腥風血雨之中死去，未曾想到，對方居然一直隱匿在長陵的皇宮里。
“她原本是巴山劍場安置在皇宮里，負責暗中守護元武安全的人，為了主持變法的元武不被其他皇子剌殺……后來遇上了那場大變，就趁機傳出了死訊，深入潛伏了下來，欲伺機而動。”
“原來如此。”趙香妃心中的疑惑豁然開朗：“她老人家修為境界不在我之下，之所以長年累月默默地隱匿于秦皇宮深處，自然不會是因為沒法逃離險地，而是為了近距離打探到一些關于元武、鄭袖的密事。”
“或許，在潛伏的同時，她也時刻關注著我在楚王朝境內的動向與發展，通過一些傳入深宮的只言片語，來分析解讀外界的局勢變化……但可惜原本負責跟師父聯絡的巴山弟子，多半已經身亡……”
趙青點了點頭，看得出對方追憶師父的懷念之色，于是提醒道：“不過，紅鯉既然能在秦皇宮里平安無事地過了好些年，這就說明她的潛伏極其到位，沒了跟接頭人聯絡交流的需求，反而安全無豫……”
“因此要和她重新取得聯系，還得等到合適的時機，不能輕舉妄動。”
“我明白。”趙香妃深吸一口氣，將心中的激動情緒平復下來，“師父的安危比任何事情都重要，我們不能因為一時的急切而讓她陷入危險之中。”
兩人一邊交談，一邊疾速飛行，不消片刻，便來到了楚都北部區域的一個數千頃的湖泊上空。
只見湖面波光粼粼，水天一色，岸邊則聳立著一座又一座的法陣，許多像是從遠古時代遺留下來的巨大石柱，看似隨意擺放，實則暗含玄機。
“這個湖泊是皇室直屬的宮廷御造工坊，‘神匠工坊’的所在之地，匠師的技藝在大楚境內幾可說首屈一指。而湖邊這些關卡考驗，則是陛下為了選拔年輕才俊而設立的。”
趙香妃降落在了湖邊，指了指那幾片神秘的法陣：“但凡是我朝宗派、家族的年輕修行者，年齡在二十五歲以下，能夠順利地通過十三道法陣的首名，即可進入湖中的鄰星樓，獲得一柄新煉出的極品寶劍‘玉湘’。”
“在闖關的過程中，我們巴山劍場對其中的年輕人也均有所考察，若是品性優良、天資聰穎，正好可以吸納進我們的勢力中，作為新鮮血液來培養。這也是我們擴大在楚境影響力的一種方式。”
環顧四周，注意到這一系列法陣循序漸進、在蘊藏難度的同時亦考量著修行者們對五行陰陽變化、符文回路和劍技上的創新，趙青亦是贊了一句：
“如此看來，楚帝對于修行者的培養也是下足了功夫。”
根據她最近搜集到的信息，這片沿湖而設的試煉地，就相當于秦王朝那邊岷山劍會的長期持續召開版，每闖過一關，根據年齡、修為的差異，都能在鄰星樓處取得其對應的獎賞。
而且比岷山劍會更加公平的是，無需背景和推薦名額，也不必擔心錯過時間，只要能找得到這個地方，有著真材實料，便有著通過的機會，可說是楚之俊才揚名立萬的最佳場所。
實際上，當此之時，雖然在不久前才舉行了一場震動郢都的軍用符器競標大會，萬眾矚目，但仍有幾名三境四境的年輕人在石陣間不斷闖蕩，嘗試破解陣法變幻的玄奧。