漢中，陽平關內。
黑熊下馬，張魯在前迎接，不時轉身躬身展臂。
在張魯略圓的臉上，黑熊看不出什么鶴發童顏、仙風道骨的痕跡。
可能是這位天師神秀內藏，外人凡夫俗子很難洞察。
關樓內打掃清凈，黑熊再次登上陽平關的關墻，發現這段時間里陽平關經過了重新裱糊。
外層黃土墻皮修復有了一段時間，所以看不出有多新。
但墻上各處的護欄、雨棚、箱柜都是嶄新的木料，就連關樓也是拆了重修的。
甚至來不及上漆，呈現原木色。
關樓之內，木制樓梯一塵不染，松木香氣很是濃郁。
張魯在前引路，不多時十幾個人就來到了關樓二層的開闊廣間。
黑熊也摘行進。
看了幾眼，他才問：“張君，西南景色如何？”
“不及蜀中甚多。”
張魯垂手俯首立在一邊，笑容溫和，展目眺望西南方向遠處：“大司馬真乃命世之主，凡所到必克捷，實乃益州士民之福德也。”
“那張君覺得我這命世之主倚靠的是刀兵之威呢，還是匡扶濟世之德？”
這個問題有些惡意，張魯收斂笑容，自然清楚這個問題不是讓他難堪，而是在問他的立場。
是站在仁德無敵的儒家，還是尊重客觀人性的道家。
想了想，張魯開口：“蜀人驕橫，能使之懾服，自然是大司馬威不可當。”
“是啊，這才是實話。”
黑熊斂容，正色說：“蜀道艱險，若是仁德有用，蜀地士民早就前赴后繼，用百年時間，開鑿一條寬闊大道。但他們坐擁蜀中繁盛恣意享樂，并無開山修路的宏大志向，實在是可惜。”
這時候隨行的親兵布防完畢，門下督高俊上前，黑熊才摘下頭盔連著面具、斗篷一起遞給高俊。
隨即才離開這道原始的落地窗，返回主位落座，張魯等人也都返回自己的位置。
法正則取代了楊阜的位置，坐在黑熊下首斜側處。
這時候一批少年仆從登上臺階而來，給各處桌案上酒擺菜。
基本上每桌都一樣，不做區分。
黑熊端起金酒杯晃了晃，沉吟不語，廣廳內一片沉默。
張魯悄悄去看邊上站著的閻圃，閻圃目前沒有上席列坐的資格。
可終究是閻圃勸說，張魯才下定決心遣使乞降，如果現在張魯得到不公正的處置，閻圃也沒臉做人。
也就小心翼翼深呼吸為自己鼓氣，若真的不給一個好的安置，閻圃不介意犧牲自己，也要仗義執言。
片刻后，黑熊看著原木色、還未繪畫涂彩的屋頂：“我在想人這一生的意義。蜀人世世代代活在那千里沃野，造就了天府之國的美名。蜀中之外的十萬大山里，許多山民與世隔絕，聚族而居，也是世世代代這樣生活。蜀人看山民，覺得山民愚昧，中原之士看蜀人，恐怕也會生出輕視，認為蜀人坐井觀天，也是愚昧之輩。”
張魯見對方突然停頓斜視自己，立刻精神大振，響應：“就是，大司馬所言甚是，蜀人，巴人，南中諸夷實乃愚昧。”