他猛地轉頭看向妻子：“你教的”
“火星基地那邊的兒童開放課……”林云眨眨眼，“順便說，筱筱上周用生物課作業黑進了幼兒園的智能灌溉系統——因為你答應帶她去看卻沒去，她決定自己造個園。”
陳麟既驕傲又心酸，他缺席的每一天孩子們都在以驚人的速度成長，而這成長軌跡里處處是星際時代的烙印。
返程的飛船上，筱筱靠在他懷里睡著了，手里還攥著一只發光水母模型。
陳麟打開關閉三天的終端，意料之中看到李副會長的99+留言。
但最上方卻是一條標紅信息：
【晨星共同體緊急聯絡：銀河系中心檢測到超空間波動，特征與吞噬者99%吻合！附觀測數據……】
陳麟的手指懸在屏幕上方，遲遲沒有點開。
舷窗外，海王星的藍漸漸被漆黑的深空取代。
他知道篝火終究引來了野獸，但是陳麟卻沒有了之前的焦慮和擔憂，他知道自己是從地球這邊出來的文明，整個紅龍協會也是這個文明的代表，為了能讓人類文明繼續往下走去，陳麟沒有任何退縮的余地。
林云察覺到了陳麟的思索，等到他反應過來之后林云才悄聲問道：“是協會那邊的事吧”
陳麟微微點了點頭，他朝著林云出聲道：“這一次再忙碌都不知道要到什么時候了，也許我這邊只能是等待再過幾年退下來之后才有時間到處跑著玩玩了。”
“你這么年輕，只怕是協會不會允許你隨便卸任吧”
聽到自己妻子的話語，陳麟一時間竟然有些語塞——對啊，按照協會現在的進度，若是再上一個跟李天云或者張守仁這樣的，那么多少就有些偏向于保守了。
更何況他們的年齡還大了。
陳麟的手指最終懸停在關閉鍵上。
他輕輕將終端放回口袋，低頭看著懷中熟睡的女兒。
筱筱的睫毛在舷窗透入的星光下微微顫動，手里攥著的水母模型還在發出微弱的藍光。
“不回復消息嗎”
林云遞給他一杯熱茶，聲音壓得很低。
“明天再說。”
陳麟接過茶杯，感受著久違的溫度從指尖傳來，“至少今晚，讓我當個普通的父親。”
飛船在量子引擎的嗡鳴中劃過小行星帶，陳霄不知何時溜到了駕駛艙，正趴在副駕駛座椅背上，目不轉睛地看著導航員操作全息星圖。
“爸爸！”見陳麟走來，男孩興奮地招手，“導航員叔叔說我們可以繞道去看土星環！”
陳麟瞥見導航員尷尬的表情，笑著揉了揉兒子的頭發：“這次不行，媽媽答應筱筱要趕回來看明天的水母喂食。”
看著兒子瞬間垮下的小臉，他話鋒一轉，“不過……如果你能在一小時內完成機甲理論測試，回地球后我帶你去參觀‘軒轅號’的駕駛艙。”
陳霄的眼睛立刻重新亮起來，二話不說就掏出學習平板開始刷題。
陳麟望著兒子專注的側臉，恍惚間看到二十年前自己上班時候的樣子……
當飛船降落在上都太空港時，黎明的第一縷陽光正穿透云層。
陳麟彎腰親吻了兩個孩子的額頭，看著林云帶他們坐上回家的懸浮車，這才重新打開終端。
99+的未讀消息上方，一條來自李副會長的簡訊格外醒目：【重要問題，速來。】
陳麟望向晨曦中閃爍的戴森球中繼站，那層包裹太陽的能量網格此刻看來，既像文明的護盾，又像黑暗森林中最顯眼的靶心。
“爸爸！”
已經駛出百米遠的懸浮車突然停下，陳霄從車窗探出身子大喊，“我通過測試了！你答應我的參觀別忘了！”
陳麟揮手應下，轉身走向等候多時的協會專車。
車載ai自動調出全息會議界面，李副會長疲憊的面容出現在其中：“會長，晨星共同體剛剛發來最終警告——吞噬者不是一頭野獸，而是一個文明的收割工具，它們此時正沿著戴森球的能量波紋，像聞到血腥味的鯊魚般游來。”
陳麟系緊安全帶，聲音平靜得連自己都驚訝，“意料之中……準備疏散所有近地軌道居民吧，同時激活太陽系防御矩陣，這個問題不解決也不顯示。”</p>