在這艱難的調查過程中，防銹漆排查小組歷經波折，終于在一家規模中等的機械制造廠里發現了重大線索。當陸川帶領隊員們走進這家工廠時，廠長回憶起大概在第一起火災發生的前幾天，工廠倉庫曾丟失過一個裝有特殊防銹漆的小型金屬容器。這一信息與警方所掌握的證據高度契合，眾人精神為之一振。
陸川當即要求查看工廠的員工檔案和近期的考勤記錄。經過仔細篩查，一個名為趙宇的臨時工進入了他們的視線。趙宇入職時間不長，在第一起火災發生后的第二天就突然請假，隨后便再也沒有出現過，電話也一直處于關機狀態。更為可疑的是，他在工廠工作時，主要負責的區域就有存放那種特殊防銹漆的倉庫。
陸川迅速安排隊員對趙宇的住所進行調查。當他們趕到趙宇的出租屋時，屋內一片凌亂，似乎主人走得十分匆忙。在房間里，警方發現了一件黑色連帽衛衣和深色牛仔褲，與監控中嫌疑人的穿著一致。此外，還找到了一個破舊的黑色雙肩包，和鄰居描述中嫌疑人所背的背包相似。
然而，就在大家以為案件即將取得重大突破，全力追捕趙宇時，一通緊急電話打破了調查的節奏。海州市南區的一個老舊公寓樓突發大火，消防部門全力撲救后，在廢墟中發現了一具燒焦的尸體。陸川接到消息后，臉色瞬間變得凝重，他意識到，這很可能又是那個尚未落網的嫌疑人犯下的罪行。
陸川立刻帶領王帥、張輝等人奔赴新的火災現場。現場彌漫著刺鼻的焦糊味，被大火肆虐過的公寓樓滿目瘡痍，周圍聚集了許多驚魂未定的居民。法醫張凱迅速對尸體進行初步檢查，發現死者氣管內有大量煙灰，和前兩起案件中的情況相同，初步判斷是在火災中因吸入濃煙窒息而亡。
王帥和楊森帶領現場勘查小組，對現場展開細致勘查。公寓樓的門鎖有明顯被撬痕跡，手法和之前如出一轍。在房間的角落里，同樣發現了疑似汽油潑灑的痕跡，濃烈的汽油味彌漫在空氣中。楊森蹲下身子，仔細查看地面上的痕跡，眉頭緊鎖：“這作案手法太相似了，很可能是同一人所為。看來我們之前的調查方向沒錯，只是讓他又鉆了空子。”
在現場周邊走訪時，張輝得知，有鄰居在火災發生前看到一個身形瘦小、戴著帽子和口罩的人在公寓樓附近徘徊。這一描述與之前案件中嫌疑人的特征高度吻合。更讓人心焦的是，這個區域的監控設備大多老化損壞，僅有少數幾個還在勉強運行，想要獲取清晰的監控畫面難上加難。
技術人員對現場的可疑物品進行檢查，在一面被熏黑的墻上發現了一些奇怪的符號，歪歪扭扭，像是用尖銳物體刻上去的。這些符號和第二起火災現場發現的符號有相似之處，陸川看著這些符號，心中涌起一股強烈的不安：“這些符號一定有特殊含義，嫌疑人接連作案，還留下這些符號，他到底想表達什么”</p>