“或許煉金術從一開始就不是可以用圖像或文字所能記錄下來的。”男孩記得保羅柯艾略這樣在書中寫過。
男孩查閱了許多自己力所能及的關于中世紀和煉金術的文獻。但似乎到此為止了。他找不到更多有用的資料。
大概傍晚時分，太陽光變成薔薇色灑在海邊的街道上時，男孩離開圖書館走上了回家路。白浪偶爾會懶洋洋地拍打一下海礁，吹來的風帶點腥味，男孩已經習慣了。
對了，他想起來。煉金術的三要素中包含著鹽。海水中有鹽，那么海水是否也可以是煉金的一部分呢。書里沒有答案，他腦袋里搜刮不到相關信息。男孩記憶力非常好，這就代表他沒讀過有相關內容的書。
今年已經18歲了，男孩還是時常想起6歲時的夢。
雖然他沒再做過第二次。夢中一個穿著白色連衣裙的公主告訴他，煉金術會幫他找回他失去的重要的東西。當時他還不理解，后來他明白了，這是他活著的意義，也稱天命——一個人，一朵花，一根草，一塊石頭，都為了天命而存在。
男孩在6歲時被記不清面容的男人送到了福利院，一直到現在。他沒有6歲前的所有記憶，幾乎空白。院長也不知道那個人是誰，但她很善良，并沒有因此就愧對男孩。他過得很好，也一直是個乖孩子。
但因為那場夢，他開始不由分地試圖去理解煉金術。從一開始對神秘幻想的憧憬，再到與晦澀難懂內容的鏖戰，最后到如今的泡沫破裂。
他還是弄不懂煉金術，此外讓他比較失望的是，如今的科學家早就可以用核化學煉制出金子了。而且因成本太高，他們得出的結論是這沒有任何實際價值。
科學家利用高能y-射線照射半徑50厘米厚12厘米，重1.34t的水銀，經過50ev的y-射線照射70d，再經6年冷卻，得到74千克黃金和180千克白金。每克成本達2萬，這遠超黃金的市價。
赤條條的事實擺在眼前，男孩沮喪也是難免。因為他覺得對他來說，重要的就是成為一個有錢人。
有錢了他就可以為福利院修一下房子，把小孩子們喜歡玩的滑梯也重新改造一下。
那個滑梯是用鐵皮做的，但因為粗糙的焊接，內角有鋒利的鐵片突出，如果不注意會傷到孩子。而且這滑梯也有些老了，樣子也并不美觀，小女孩們多次說過它不可愛，不想滑。
男孩吃完飯早早就回到了自己的屋子里，屋子很小，一層是書桌，二層是床。僅剩的空間他求經常來送水的大叔給他做了個書架放在那，擺滿了關于煉金術的書籍和文獻。
明天是周一，也是全體三年級學生去畢業旅行的日子。男孩打算看完只剩下不到三分之一的書后就早點睡覺，但他越看越困，躺在床上看，書好幾次掉到臉上，最后一次書掉下去，他沒再掙扎，打起了呼嚕。
男孩很快發現，自己正處于一個夢境之中。是自6歲那年后再沒找上他的那個夢。他沒看到任何人，但聞到了蘋果香水的味道，那是很獨特的香水，是粘在書頁上就會久久留存的令人身心得以放松的香味。他知道公主就在附近。
公主依舊告訴他，他該去鉆研煉金術，這會幫他找回重要的東西。
“可在我這個世界，煉金術已經沒有意義了。我無法用它提煉黃金，來換取金錢。”
“喔，你覺得金錢是最重要的。”公主看了男孩一眼，目光避開。
“我想是的，沒錢就沒法活下去。”
“那假設你有用不完的錢，你就不鉆研煉金術了嗎”
“我想會是這樣。”
“如果是那么回事，那對你來說重要的東西，就并不是金錢。你為重要的東西而鉆研煉金術，此為天命。天命不會讓追求它的人選擇放棄。”
“那你能不能告訴我，什么對我而言才是重要的”