當大錢危機爆發后，李光弼就在第一時間上書天子，認為現在軍心渙散，不適合再和李希烈軍隊作戰，要求天子將進剿李希烈的任務推遲到明年，待軍心士氣恢復后，再和李希烈作戰不遲。
但李光弼的上書并沒有遞到天子李亨的手上，被大元帥府司馬魚朝恩扣住了，早在當年相州大戰時，魚朝恩就和李光弼結下了很深的私怨，當年魚朝恩拖延戰役長達半年，把唐軍的士氣拖延殆盡，郭子儀能忍，但李光弼忍不住，當面痛罵魚朝恩奸宦誤國。
后來相州大敗，魚朝恩把所有責任推到郭子儀身上，郭子儀被罷免了副元帥之職，魚朝恩反而因監軍有功，被升為國公。
李光弼極為憤怒，上書天子，揭發事情真相，指出魚朝恩才是兵敗的罪魁禍首，但這份上書被天子李亨轉給了魚朝恩，讓他自我檢討，魚朝恩一方面極力辯解自己只是監軍，從不干涉軍務，另一方面，他對李光弼恨之入骨。
這次李光弼抱病出征就是魚朝恩的報復手段，他明知李光弼病重，還再三向天子推薦李光弼，天子李亨最終被魚朝恩說服，責令李光弼為帝分憂，帶病征討李希烈。
魚朝恩同時又把抱他大腿的李寶臣推薦為副將，推薦心腹宦官駱奉先為監軍，這樣一來，監軍和副將都是魚朝恩的人，李光弼就已經落入了魚朝恩的圈套。
大錢危機使軍心渙散，李光弼不肯出兵，但駱奉先卻以監軍的權力逼迫李光弼出兵，性格剛烈的李光弼根本不睬駱奉先。
不過李光弼卻忽略了副將李寶臣，在駱奉先的授意之下，李寶臣立功心切，總以為自己作為前淮西節度使，又是李希烈的叔父，他能鎮壓住李希烈的野心。
李寶臣便擅自率領三萬軍殺向上蔡縣，在上蔡縣卻遭遇了李希烈軍隊的埋伏，加上唐軍軍心渙散，發現自己中埋伏后，唐軍士兵都無心作戰，爭先恐后逃命，李寶臣大敗，三萬被斬殺一萬余人，其余軍隊全部投降，李寶臣被俘后也被侄兒李希烈下令斬殺，人頭送去給李光弼。
李光弼得到消息后，頓時吐血數升，暈厥過去。
到了半夜時分，李光弼暈厥后便一直昏迷不醒，生命極度垂危，幾名軍醫在盡全力搶救，大帳外，大將孫珍、張伯儀、判官張傪等十幾名心腹將領默默站在帳門前。
忽然，大帳內傳來李光弼兄弟李光進的嚎啕大哭聲，將領們一起跪下，伏地失聲痛哭，一代名將李光弼病逝于亳州軍中。
就在這時，監軍駱奉先奔了過來，他并不知道李光弼已死，他見眾將怒視自己，心中頓時大怒，高聲斥責道“你們聚在這里做什么天子命令李副帥立刻出戰，他若貽誤戰機，我必彈劾他的欺君之罪”
一個黑影從大帳內沖了出來，身材魁梧的李光進瞪著血紅的眼睛，一步步走向駱奉先，拔出了戰刀。
孫珍撲上前抱住他，“光進，不要亂來”
駱奉先心中害怕，連忙后退，指著李光進怒斥道“我天子任命的監軍，你敢對我無禮，活膩了吧”
李光進一把推開孫珍，大吼一聲撲上去，“你和那個昏君一起去死吧”
寒光一閃，鮮血飛濺，駱奉先頓時人頭落地。
大帳內，十幾名心腹坐在一起商議，見眾人沉默不語，李光進嘆口氣道“一人做事一人當，我殺了駱奉先，一切后果我來承擔，你們不用擔心”
眾人一起望向判官張傪，張傪是李光弼的心腹幕僚，能力出眾，軍中所有事務都由他來打理，井井有條，不過張傪不是朝官，李光弼去世，就意味他失業了。
張傪緩緩道“大帥去世，按理，我就沒有權力再做什么事了，不過既然大家信任我，我最后再安排一下吧”
眾人一起道“請先生下令”
張傪想了想道“十萬大軍被殲滅三萬，軍營內還有七萬，張伯儀將軍，目前軍中數你的軍職最高，由你來繼任臨時副帥之職，坐鎮亳州，李希烈也不敢輕舉妄動，你要立刻上書天子，請天子緊急應對眼前的局面。”