姆百熱克在望樓上眺望著南方。
全然無視了腳下正在緊張展開的戰斗。
南面又是一波敵軍攻來，可能是因為離得太遠的緣故，漢軍大營中的投石車并沒有發射。
這一回來襲的黑汗軍，穿著在初陽下閃閃生輝的鐵甲，千余人卻讓姆百熱克完全忽略了腳下營壘之外，那數以千計的黑汗輕騎兵。
是伊克塔！
縱然從來沒有真正見過父兄口中殘暴無比的黑汗人。但他們的特點，從出生的那一天，就不斷在長輩講述的故事中被提起，被描述，然后深深的刻在記憶中。
這是最狡猾，最兇狠，同時也是最難纏的死敵。
古拉姆近衛很少穿過蔥嶺。絕大多數時候，他的父兄都是在與疏勒的伊克塔騎兵們交鋒。
七八十年前，當于闐陷落，黑汗人意圖繼續攻擊龜茲、高昌，當時，焉耆城中家家出兵上陣，與黑汗人大小數十戰，傷亡慘重。幸好北面的契丹人，還有另外一些回鶻部族，南下伊麗河【伊犁河】，牽制了黑汗軍。而后黑汗內部也分裂成東西兩部，年年大戰小戰不斷，到如今，只有邊境上時有戰事。但那也讓姆百熱克失去了許多長輩和親友。
在這么多年的戰爭中，來自疏勒的伊克塔騎兵是其中的主力，尤其是沒有大戰的時間，黑汗人中全都是他們在作戰。
在長輩的描述中，伊克塔就是經文中的惡鬼，殘暴無情，而又勇猛善戰。如果能夠砍下這樣一名敵人的首級，就是可以向家人和親友炫耀十年的戰績。
但今天，這些惡鬼仿佛方才踏中陷阱的雜牌軍，在漢軍單薄的陣線前，人仰馬翻。
姆百熱克驚訝的揉了揉眼睛。
伊克塔都是披甲的精兵，什么時候都成了烏古斯的那些窮光蛋一樣沒用
但就在他的眼前，漢軍的弩弓手，迎著猛沖而來的伊克塔騎兵，不停的射擊著。
他們手中的重弩一旦射出去，從他們身后，就會遞上一張新的上好弦的弩弓。陣列后方的士兵，他們的任務其實就是在為弩弓上弦。用著構造簡單卻能夠充分省力的上弦器，給一張張擊發后的弩弓上弦。
在軍中就是如此。就是姆百熱克本人，也被強制聯系過怎么給漢軍的重弩上弦。在他所在的營地中，專門負責射擊的士兵，只有百人。但他們卻能像一千人一樣連續射擊，只要還有人能夠上弦，他們的射擊就不會停止。。
隨著大軍的西進，姆百熱克親眼看見跟隨大軍前進的有一五六十輛大車，上面滿載著各色軍器和糧食。還有近百名隨軍的工匠。在抵達末蠻城后，負責打造投石車，修理盔甲、弓刀，制作箭矢。
他們的成果讓人驚訝，營地中高高立起的霹靂砲，就是漢人工匠的功勞，還有藏在城中的上弦機。不同于單人使用的上弦器，上弦機是用畜力拉動，可以用更快的速度給弓弩上弦。姆百熱克沒有親眼見過，但他有一個一起長大的同伴，因為祖上是漢人，所以能夠進入漢軍之中做事。他親口對姆百熱克說起過上弦機的力量。
但僅僅是單人使用的上弦器，就已經讓漢軍陣中的重弩沒有一瞬停歇。