韓岡朗聲說道：“春秋吳越相爭，越力遠不及吳國.越王勾踐臥薪嘗膽，十年生聚、十年教訓，女子十七不嫁，父母有罪焉。此乃厚植國力。獻美人，誘夫差修宮室，消耗的是吳國國力，以煮熟的稻種誆騙吳國耕種，同樣是在削弱吳國國力，最后一舉滅吳，豈止是因為夫差帥吳兵北上會盟、國內空虛之故”
“韓卿言之有理。”趙頊第一個點頭。國力論乃是投其所好，明大宋必勝二虜之因，聽得他心中欣喜難耐。
“自熙寧四年攻略橫山始，西夏接連敗績喪師失地，國勢日蹙——其損兵折將之處，遠過于靈州。”韓岡順口又戳了呂公著一下，他實在不喜歡這個喜謀私利，卻又裝得正直無私的老家伙，“之前又歲獻馬駝三萬與遼，其國力不及十年前的一半。如今靈州城下的勝績，不過是回光返照而已。開戰旬月，可曾見過鐵鷂子出陣與官軍正面交鋒——不敢御敵于國門之外，西賊虛怯可見一斑。自元昊叛立后，直至熙寧之前，官軍可曾有過一次攻入西夏境內”
“上兵伐謀，須知西賊奸狡。”呂公著火氣上來了，與韓岡針鋒相對，當初他可是為了廢新法，動搖趙旭的意志，敢說韓琦有心清君側：“從繼遷至元昊無不是狡猾之輩，三川口、好水川哪一戰不是西賊施狡計而得勝，靈州之敗更是最新的例證。高遵裕、苗授皆為一時名將，西賊決堤卻都沒有發現。”
“敢問樞密，若官軍再至靈州城下，西夏還有河堤可掘官軍豈會再給他們這個機會！沒有了狡計，區區西賊如何能抗拒天兵！”韓岡笑了一下，“狡計乃是力不能敵時的無奈之舉，人言狐性多狡，但狐貍安可與虎豹相爭虎豹在山，又何須狡計。”
“韓卿國力之說，對朕深有啟發。”趙頊不想聽兩人再吵，他只想聽一聽如何挽回西北戰局的方法，“不知韓卿對眼下局勢有何方略，盡請直言。”
“官軍舊年曾一舉滅亡交趾，收復漢唐故地。不過西夏不是交趾，疆域是其五倍，軍力是其十倍。想一舉攻取西夏，以臣觀之，直如登天。但一步步的蠶食，十數年內西夏必亡。這也是為什么橫山易取，靈州難得的緣故。將西賊逼入官軍預定的戰場，則官軍必勝。如果是深入西賊預先劃定的戰場，則官軍危矣。”
這是韓岡一直以來的見解，至今未變。
“如今除涇原、環慶兩路之外，其余四路都未有大的傷損。如果穩扎穩打，假以時日，足以將西賊碾碎。縱然間或有小挫，只要勝勢在我，西賊便無法扭轉最終覆滅的結局。此乃戰勝于廟堂之法。”
韓岡話聲剛落，呂惠卿就差點要笑出聲，但很快又感慨起來。
說來說去，韓岡其實就又繞回了他這幾個月來一直主張的對夏戰略，緩進、蠶食。哪里是幫趙頊和王珪說話，分明是在炫耀自己的先明之見。
趙頊和王珪也全然明白了。不管他們多么想得到靈州，到最后也只能轉回來，按照韓岡的計劃來行事。
究竟打算怎么做
所有人的視線都投向了趙頊。</p>