八月的秦州，平靜得緊。
沒有外擾，沒有內憂。風調雨順的太平日子，除了樹上的知了不停聲的在叫著，就沒有別的讓人煩心的事了。
可知州沈起卻是煩躁得腦門上、臉頰上都生了一片疙瘩。聽著單調的蟬鳴，他恨不得像京中的殿帥宋守約一樣，命人將衙門里的大樹上的秋蟬全都給打掉，好讓自家的耳邊能得一點清凈。
這兩年來，他無大功，無大過。沒在熙河戰事中撈到便宜，但也沒有被西賊所敗，而吃到苦頭。前日的德順軍被困，籠竿城既然未破，那他也就沒有什么罪名。
安安穩穩，和平安定，這是秦州的三十萬大宋子民夢寐以求的生活。
不過這樣的安穩，正是沈起所不想看到的。
涇原路的蔡挺走了，在京中做了樞密副使；熙河路的王韶也走了，在京中轉眼就要做上樞密副使。
就他沈起還在這里！
看著臨近兩路的主帥一個個飛黃騰達，沈起心急如焚。喝到嘴里的涼茶，壓不下心頭的焦躁。遮在頭頂上的樹蔭，只能擋住秋老虎一般的熾烈陽光。
身為邊臣，求著盼著的就是軍功，要不然他眼巴巴的跑到西北來吃什么苦！
這鬼地方，春天沙塵，夏天暑熱，秋時就要防備著西賊，冬天又冷得厲害。哪比得上東京城的安逸就算不能留在京中，以他的身份地位，求個江南美地的差遣也非難事。
可他就是貪著潑天的功勞來到了秦州，只盼望著能在此地沾一點韓稚圭的福運，能讓他大展拳腳一番。
可惜的是，李師中和郭逵都沒能從王韶手上分到的功勞，他同樣沒有能得到。
河湟那么大的一塊餅，熙河路上下吃得差點撐死，卻一點也不留給外人。
王韶當了執政，高遵裕成了貴官，韓岡像甩狗屎一般將羅兀、咸陽的功勞全都扔了，還照樣升到朝官上——國子監博士！從七品！還有那苗授、王舜臣、王厚、傅勍、趙隆，全都加官進爵，一個個仿佛是腰肋下綁了開封李家的煙火，點了火后就直往天上沖，
而秦州上下，則幾乎都要餓死。
錢糧都支援了熙河去，但熙河還是吵著說不夠，沈起連續兩年的考績也就是中平。而張守約那邊又有多久沒升官了景思立好不容易搶到一個參加河州大戰的位置，偏偏還戰死了！整整兩千秦鳳精銳，全都成就了禹臧、仁多兩家名聲。就一個王存得了個堅守城池的功勞，但退敵的首功還給王舜臣拿走了。
不患寡而患不均。
沈起幾十年來，讀了那么多遍圣賢書，沒有哪一次像現在這般，覺得圣人說得話當真是太有道理了！
站起身，圍著院中的老槐繞起了圈子。沈起一身薄紗外袍，背后卻都被汗水濕透了。兩個侍妾給他打著扇子，都沒讓他少流點煩出來的熱汗。
眼下秦州是打不起來了。會州、會州，秦州北面的會州，柔狼山以南的這一片地，若是打下來，離著興慶府就沒多遠了。可眼下常平倉中也沒多少存糧，天子更不會支持任何冒險的行為。
沈起的腳步停住。