宋人重兵器。
在個人戰力無法與北面、西面的敵人對抗的情況下，宋人自建國時起，就分外注重各種武器、戰具的發明和使用。八牛弩就不用說了，化學武器性質的毒煙球、用來挖掘坑道的頭車，還有正在大規模裝備軍隊的神臂弓，攻城、守城、水戰、陸戰，在宋人軍隊中，林林總總裝備著總計數十近百的各色兵械戰具。
向朝廷進獻與軍事有關的發明，都能得到不小的回報。神臂弓的發明人李宏，雖然還是蕃人，卻已經在京城了做了官。還有韓岡，他本人能被天子記在心里，有很大一部分就是因為他的沙盤和軍棋。連那位在韓岡的指點下，打造了第一具沙盤的田計，原本只是一個泥塑匠，如今也混了一個官身出來。
韓岡前日在京中的時候，曾經在章惇那里聽說因為神臂弓效用明顯，李宏剛剛又被升了一級官。章惇當時都說，以李宏現在升官的速度來看，以及神臂弓的威力和在軍中的歡迎程度，日后升做防團——也就是貴官中的防御使、團練使——都是有可能的。而以木征的勢力，都已經成了河湟開邊中的眼中釘，到現今在宋人這里也不過是一個河州刺史，而在西夏那邊也僅是個河州防御使。
韓絳這個承諾的確是有誠意，不過對于韓岡來說，就算不得什么了。他更希望韓絳能推重他以數達道的想法，而不僅僅是把他對投石車的改進奏于天子。不管新型投石車的威力有多么大，在士大夫們的眼中，終究也不過是個高明匠人的手段，但別出心裁的學術見解，以理論透析器物，卻是能在士林中掀起波瀾。
對于此時士人輕視工匠之術的潮流，韓岡是希望能用理論將他們潛移默化，而不是與其直接對抗。只是宰相的善意是不便拒絕的，韓岡也不是不識好歹之輩，遂躬身向韓絳表示謝意。
韓絳他現在上前線來，是以視察攻城準備的名義，因而會來工匠營中走一遭。在門外聽了韓岡的一番言辭，又看到了新型投石車的前景，興致就變得很高，不顧污穢的在工匠營中轉悠了一圈，種諤、燕達陪在他后面，韓岡本想退上幾步，與游師雄，和跟著他叔叔的種建中走在一起。可韓絳卻說要去下面要去看一看療養院，讓韓岡走在自己的身側。
韓岡有些無奈，韓絳這是不遺余力地拉攏自己了，要是當初他能有今天一半的熱情，和自己的關系也不會鬧得那么僵。不過終究也是好事，韓岡想著，便跟游師雄、種建中打了個手勢，又向種諤、燕達表示了一下歉意，越過他們走到韓絳身后半步的地方。
游師雄和種建中都是在看著他們的同門師弟。不卑不亢的走在韓絳身邊，沉靜如初，并沒有因為宰相的看重而受寵若驚，士大夫的自信和自重在他身上表現得很明顯。
在兩人的印象里，韓岡才智過人、能力出眾，無論是兵事、政事都有所擅長，而在軍中醫療一事上的貢獻，更是讓他在軍中的人緣沒哪個文官能比得上。以韓岡此前的功勞，前途不可限量這幾個字就是為他而量身訂造的。
但韓岡從沒有在兩人面前表現出經義大道上的才華，直到今天。他自出機杼，別開蹊徑，喊出了‘以數達道’的口號，自稱要以旁藝近大道，其在學術上的見識和野心，卻是游師雄和種建中想都不敢想的。
才二十出頭，就放此狂言，往往會惹人嗤笑，偏偏韓岡還能說出個門道來。游師雄是從頭到尾聽了韓岡的解說，而種建中是跟著他的叔叔和韓絳，只聽到后半截。不過不管聽到多少，單是‘格物致知’，‘以旁藝近大道’這兩句，韓岡的氣魄和眼界已經嶄露無疑。