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郊外的黃泥路，簌簌微風，清泉石潭，都是久居深苑的湘夫人許久未曾見聞過的。她坐在一輛馬車上，瞧著車窗外，看那岸邊的楊柳，小村的茅屋，浣紗的婦孺，耕作的壯丁，泛舟的雅士，披蓑戴笠的漁夫
這一切都映在那清泉石潭之上，隨著木漿每次撥動時揚起的清波漣漪，緩緩沁入行人的心脾。
為了不在眾多如夢似幻的美景前露怯，湘夫人特意精心打扮了一番。她往自己的臉上撲上一層厚厚的脂粉，掩蓋了所有疲態和愁容，身穿一件較為寬松的薄紗花點裙，這與時下流行的窄裾貼身樣式的衣裳不一樣。
由于湘夫人的身子單薄，穿上貼身的衣裳只會讓自己顯得更加貧瘠，為了不必在世人和佛陀面前蒙羞，只好選擇肥袖寬裾的衣裳，以便自己的外貌看上去更加飽滿精神。
馬車前面走著四名官兵負責引路，后面也有四名官兵負責殿后。湘夫人和她的小婢女紫釵坐在馬車內，馬車左右有白鳳和慕容嫣御馬隨行。
僅僅在明面上就有十人相隨，如此隆重的車隊自然在郊野小村里引起了不小的注意。
尤其是那對神秘的夫婦，他們的妝容打扮一如往常女人頗為端莊優雅，側著身體騎馬，面向郊野，時不時撥弄著手上的琵琶，盡管她沒想過要演奏什么曲子，只是隨意玩弄著絲弦，不過旁人只消打量一下她的打扮和氣質，內心便會不經意間產生一種欽慕之情。
而那位少年劍客則是在靠著另一側的石潭邊上走，腰挎著佩劍一把劍鞘被裹滿繃帶的劍。頭上蓋著一頂破布帽，身上穿著一層暗藍色的粗布衣裳，外套一件皮坎肩，流俗而臃腫。他的馬背上堆滿行李，看上去仿佛是要外出好幾日。
車隊橫亙在要道上悠哉悠哉地前進，尋常百姓從它身邊路過都必須主動讓路。呆在如此豪橫的車隊旁邊，再加上他的雙眼向來炯炯有神，那位少年劍客就更像是一個隨從，一個忠犬了。
路過小石潭不出兩刻鐘，他們終于來到此行的目的地，那座位于滄州城外的古寺。
這廟宇貌似有超過百年的歷史，自前朝北魏時起便一直佇立于此。白鳳和慕容嫣兩人本來商定是要一同來廟里為蘇青和湘夫人祈福的，而且包括梅麟、梅星河之流在內，他們也覺得此事非常理所當然，于是欣然從麾下選中幾人一路跟隨，名義上是要護佑湘夫人的周全，實際上不過是在實施監視看管之責。
從進門后開始一直到走至前門大殿，那八名官兵差役分工有序，每走過一個門梁，便分派兩個人把守唯一的入口，然后再分派一人四處走訪巡查。
原本興致盎然，正在講禪授課的大和尚小和尚們、正在禮佛敬佛的香客們見狀，無不對此議論紛紛、交頭接耳。端坐在前門大殿高處的講經和尚找上前去，問其中一名官兵道“請問施主，究竟何事要如此大動干戈”
“老方丈，此事與你無干，我們只是在履行公務，你大人有大量，莫要責怪。”說罷，這廝便繞開老和尚，開始帶人走到大殿里搜羅了一通。
幾個大漢揮斥方遒過后，那個兵頭頭方才畢恭畢敬地領湘夫人和白鳳、慕容嫣三人走到大佛前祈福敬香，同時不忘分派手下去找人安排廂房和禪房，像是真要為了未來幾天的齋戒之行費盡心機似的。
他們親自踏遍每一間房的每個角落，確保沒有密道、密門可以讓湘夫人在不知不覺中遁逃。見到誰人行跡可疑，他們會毫不忌諱地把那廝捉起來好好拷打一番，無論那廝是和尚還是普通百姓。當然，如果對方是有頭有臉的人物，他們是斷然不會主動去招惹的。