精銳巡衛隊如星火四散，由化神、煉虛修士為骨干，大乘強者壓陣，深入息壤界域的每一寸星土。
繪星圖，勘地貌，搜靈材，探礦脈，獵異獸，凡可增益仙朝底蘊之物，皆不遺余力，飛舟穿梭于巨木成林的星云森林，探入地心深處的遠古礦脈，甚至尋得數處隱秘洞天，其中靈氣濃郁，天材地寶堆積如山，令仙朝高層亦為之動容。
探索愈深，風波愈起。
初時，不過小釁。壤族以地脈之力阻撓開采，或伏殺落單采集之士。仙朝巡衛多避其鋒，僅在自保時反擊，不欲激化。
李牧有令：“不主動挑釁，然犯我者，殺無赦。”
故而行動間，謹慎如履薄冰，卻鋒芒暗藏。
然，壤族非可輕易馴服之族。其怒如地火，深埋千年，只待時機噴薄。仙朝年復一年的“開墾”，如刀割其身，如針刺其心，終至忍無可忍。
深秋時節，星穹蒼茫，寒意透骨。
一支三艘飛舟組成的巡衛隊，正深入“浮木海”——一片由地脈精氣滋養的巨木迷宮。枯木如山，根系如網，縱橫交錯，隱秘難測。隊中有數十元嬰修士，兩名化神隊長，任務乃勘察此地可否辟為靈植基地。
忽地，腳下枯木山脈劇烈震顫！
“戒備！”一名煉虛隊長神識鋪展，卻覺四面八方涌來厚重如山岳的壓迫之力，幾乎凝滯神魂。
剎那之間，數聲驚天怒吼自枯木深處炸響！大地崩裂，無數粗如山巒的木質根須自虛空中抽擊而出，如巨蟒纏身，瞬息將三艘飛舟絞緊、勒碎！
“敵襲！是壤族！”另一名煉虛隊長怒吼，長劍化虹斬向根須，卻被一股渾厚的地脈法則之力偏轉，威能十去其七。
緊接著，無數身披土甲、形如巨岳的壤族戰士自地底、樹隙中蜂擁而出。雙目赤紅如血，咆哮震星，手持石錘骨刀，悍不畏死地撲殺而來。
此乃一場蓄謀已久的伏殺！
壤族借浮木海之險，運用地脈法則如臂使指，布下天羅地網。仙朝巡衛此行以偵采為主，攻防法寶稀少。更未料敵方強者如云，竟有數尊氣息如淵、隱現道君威壓的存在，潛伏暗處，執掌戰局。
戰局頃刻白熱。
仙朝修士奮起反抗，靈光炸裂，法寶崩碎，鮮血染紅枯木枝干。然壤族依仗地利，人海如潮，攻勢連綿不絕。
兩名煉虛隊長拼死突圍，欲傳訊求援，卻被數道地脈鎖鏈禁錮神魂。眼見同袍一個個隕落，悲憤填膺，終以自爆為代價，撕開一線縫隙。
數名煉虛修士攜殘舟，負重傷，沖出重圍。
代價慘烈——數十煉虛修士隕滅，兩名合體強者身死，巡衛隊幾近覆滅。
幸存者帶著戰報以遁光撕裂星空，疾返仙港。
消息如驚雷炸響，傳遍仙港每一寸角落。
“浮木海遇伏！死傷殆盡！”
“壤族——動手了！”
原本井然有序的仙港，驟然凝滯，壓抑的怒火在修士心頭翻騰，恐懼與戰意交織升騰。