“請先生明示。”
“你看今科榜單上，五成以上都是廣東、湖南、福建三省之人，而江南學社之人寥寥，北人更不足十一，這還不足以做文章么”龐超道。
賈琮有些明白過來，道“先生是說錄取不公平”
龐超笑道“豈止是不公平，我看是鄉黨禍亂春闈，徇私舞弊
今科總裁大學士宋睿是嶺南人，副總裁禮部尚書陳道是長沙人、刑部左侍郎呂文斌是泉州人，十八位同考官大多也出自這三省，還不夠明顯么”
賈琮恍然大悟，笑道“好好先生這一招直如神來之筆，輕輕一撥便攪起漫天風云。”
龐超笑著擺手，道“閑話休提。要使科舉有弊，也不是這么容易，還須細細商議。”
當下兩人又商議了些細節，憑龐超這個狀元公久經科場的切身體悟，并其對科舉弊端、落第舉子思想之深刺入髓，所述之法，引得賈琮連連稱是，嘆為觀止。
讀書人，套路深。
與龐超議罷，賈琮又去外書房見賈芳。
頭一句話就是，“芳哥兒，今科有弊，今兒的杏榜恐不作數。”
賈芳聞言，心頭劇震，任誰才高中，便聽說要被打回原形，都接受不了。
好在他讀書多年，氣度深沉，藏器于身，倒也不太慌亂，反正自己又沒作弊，大不了重考便是。
因拱手道“請三叔示下，侄兒謹遵吩咐。”
賈琮見他驟聞噩耗，仍鎮定如恒，滿意地點點頭“今兒的杏榜你看了么”
“回三叔的話，侄兒看了。”
“你可知道榜上之人一半以上皆是廣東、湖南、福建三省之人”
“知道。”
杏榜、金榜上都會公布名次、姓名、籍貫、身份等信息，以示公開透明。
“你可知道，今科總裁、副總裁、同考官中除孟侍郎等少數人外，皆出自這三省。”賈琮道。
賈芳一驚，這些信息普通士子哪里能知道。
“侄兒不知。”
賈琮道“此刻知道也不晚，你回去可聯絡落榜的同學師友，把這消息告訴他們。
讓他們知道落第未必是經義不精，而是有人舞弊，借機結黨。當然，不許提我的名字，免得節外生枝。”
“是，侄兒這就去。”賈芳并不遲疑，躬身道。
“你就不怕風聲放出去，鬧起來把你這新科貢士黃了”賈琮笑道。
賈芳忙道“侄兒有今天全賴三叔提攜，如今三叔既是尊長，又是族長，更是闔族扛鼎者，侄兒自當聽令行事，豈敢因一己之私而亂了綱常法度。”
賈琮點頭道“利有大利、小利，你個人的功名是小利，闔族之興衰是大利，兩者相權，自當舍小取大，而絕不能因小失大，明白么”
賈芳道“侄兒明白。三叔之言恰與圣人之道相合，侄兒心悅誠服。”
“圣人怎么說的”賈琮笑道。
“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。”賈芳恭敬地道。
“嗯，就是這個道理。你有真才實學，不像寶玉，便是再考十次，也能折桂。而有些機會，錯過了就沒了。”賈琮道。
“侄兒明白，三叔切勿以侄兒之榮辱為念，只管行大道、辦大事可矣。
侄兒惟三叔之命是從，絕無貳心。”賈芳雖不懂賈琮說的是什么機會，也不敢問，只是表明心跡。
“科場甚是磨人，你身子骨也不太好。旺財，取一千銀子給芳哥兒。”
“謝三叔厚賜。”
“嗯，拿去養養身子，過幾天準備再戰罷。”
“是。”
“你今晚如此如此，此任非你莫屬，明白么”賈琮細細把龐超的安排說了。
賈芳靜靜聽完，躬身道“侄兒明白，三叔放心，此事并不為難。”