“他是伯納爾大騎士，管轄著一座騎士領。”
“杰米瑪家族的家主，領地是三面環水的半島，和我們有大量貿易往來……”
安南和奧爾梅多站在窗前，和她惡補自由城周圍一圈的勢力。
“那個呢？”安南看向一名騎士裝束的年輕人。
他的神態最為不同，帶著些倨傲。
“艾尼烏斯·法蘭科的人，就是森林山脈西邊的大領主。”
安南有點印象，西邊的法蘭科領地人口和現在的寶石海灣差不多。
“對了，宴會是以誰的名義？”
“不是你的。”奧爾梅多會意道。
“那就好……”
午后，宴會開始。
除了法蘭科領地派來的是使者，其他勢力大都是首領親自前往或派來了子嗣。
他們客套一番自由城的驚艷，至于有多少真誠實意就不得而知了。而在宴會進行到一半的時候，安南重提自由城“幫”他們修筑城墻的事宜。
這幫貴族領主支吾起來。
“諸位，你們應該知道，我們在年初結束了與王國的戰爭。那時鼠人就已經在蠢蠢欲動，隨著北境開化，它們隨時可能南進……我們需要城墻保護自己。”
“帝國會保護我們……”
“沒有城墻拖延時間，帝國就算趕到也來不及了。”
安南真誠實意，讓一些勢力意動，但看了看周圍沒人當出頭鳥，他們也跟著一言不發。
精靈的背叛還是不可避免地產生了影響：自由城的周邊勢力不將安南的話當回事。
“你叫什么？”
“布羅，安南領主。”來自法蘭科領地的年輕騎士回答道。
安南做著最后努力，問道：“你也像他們一樣認為嗎？布羅，鼠人和惡魔就在北方。”
“我只是代替領主大人參加宴會的，無權做出任何決定。”年輕騎士抬著頭，坦然和安南對視。
安南漸漸皺起了眉頭：“你對我沒有一點尊重。”
無形的壓抑涌來，讓布羅有些難以呼吸。這一刻他忽然想起，即使沒和精靈結盟，眼前的男孩也是戰勝了一個王國的強大領主。
他的態度變得謙卑，低下頭：“我無意挑釁，只是法蘭科大人是個自信的領主，除非親眼看到，否則他不會相信您的警告。”
安南搖著頭，徹底失去對話的欲望：“享受宴會吧，希望自由城能讓你喜歡。”
“謝謝您的理解。”感到無形的壓力消失，布羅行騎士禮。
看著使者的背影，奧爾梅多說：“他是個聰明人，故意來試探我們的底氣，看看我們是不是變成了一個軟柿子。”
“結果是不軟不硬？”
“是啊，不軟不硬……”
他們不想招惹自由城，但也不想聽自由城的。
別的勢力指望不上了，他們只能仔細想辦法……比如自掏腰包建一圈城墻，把整個寶石海灣圍起來？
(本章完)</p>