輪到自由城一方。
奧爾梅多說結盟后要允許自由城人去精靈王庭。
伊蒂莉婭說除了貿易，他們還應進行一些深層合作，比如開辦學院。
安南則像個吉祥物坐在旁邊。
精靈們同意了伊蒂莉婭，否決了奧爾梅多：精靈王庭是整個精靈族群的凈土，除非是客人和朋友，任何外族都不能踏足。
兩邊各有一個異議，雙方開始據理力爭，互不相讓。
精靈長老認為自由城能從結盟中獲取大量利益。除了名聲，精靈王庭還是個強有力的盟友。相比之下，自由城很難幫到她們。
奧爾梅多不這么認為。自由城目前雖然弱小，但擊敗瑞坎爾已經證明了自己的實力。而相比實力，他們最重要的是潛力，是橫跨北境、中土、南方的一百多條商業街，是安南的未來。
十年后，五十年后，一百年后呢？那時候精靈王庭恐怕還是老樣子，但誰知道自由城會變成什么樣的龐然大物。
因為精靈王庭的體量和地位，奧爾梅多可以把自由城放在下位，適當退讓一些利益……但不代表他們會變成精靈的附庸。
帝國也沒法讓自由城低頭，精靈王庭也別想。
最后，奧爾梅多做出靈魂發問：“如果自由城真的對王庭無用，你們為何要與我們結盟？”
她誤打誤撞蒙中了精靈王庭的想法：除了看中自由城的潛力，精靈王庭結束千年的獨善其身的深層原因就是，精靈王庭內部出現了兩種聲音。
精靈在阿爾多森林待了太久，久到輸了那場大戰，丟了精靈歷，這一切都因為漫長的壽命固化了她們的思想，意識不到外界的變化。
而新生的精靈意識到了。再這么故步自封下去，精靈王庭很可能繼續衰落。
一邊是維持數萬年的規則，一邊想要打破陳舊做出改變，這兩種聲音分為了老年派和青壯派。而前些年神靈們的突兀消失讓青壯派壯大。
兩種聲音越來越響，分歧越來越明顯，擔憂精靈王庭因此分裂，長老院決定先做出改變：重拾盟約制度。
老年派想的很好。她們把盟友變成傀儡，既安撫了青壯派，又沒有改變規則。
不過青壯派也很聰明，他們看中了安南，認為自由城不會甘愿當一個傀儡。
三位精靈長老有兩位是青壯派——和安南走的最近的艾莉反而是老年派。
但不代表凱蘭卓和菲奧莉雅會站在安南這邊。她們戴著有色眼鏡……即使如此，也不得不承認很難找到自由城的缺點。
比如這里完全沒有讓她們難以接受的地方。
雖然自由城連魅魔、鼠人、地精這種骯……生物都有。但他們只是做到了宣稱的“不論種族，只論性情”，這句話又很符合精靈的觀念。
最后談判結束，他們誰也沒有說服誰，不過也沒破壞彼此的關系。
結下了深厚的友誼……還談不上。化敵為友……也不至于。精靈使團最多遭遇了一些無傷大雅的小摩擦、矛盾和困境。
相比之下，自由城做的事又比別的地方順眼太多。
要挑一個人類勢力結盟，她們首選自由城——對有些任性和傲慢的精靈來說，一個好印象已經夠了。
歡樂的時光總是短暫。完成任務，精靈使團該踏上返程了。
安南覺得時間太短，還不夠了解自由城，精靈們卻覺得夠了。
“每個地方都存在缺點，我們也不例外，所以只要讓我們看到夠多的優點就夠了。”艾莉表現出的老道和開明讓安南微張開嘴。
“精靈歷慶典還有兩個月開始，安南，到時候見。”
(本章完)</p>