門扉開啟，帶著北境風霜氣息的托魯汗緩步而入。
他須發皆白，穿著神木王國規格最高的紫貂皮冠服，面容刻滿風霜。
眼神卻依舊銳利，步履沉穩，身后跟著幾名同樣身著華服卻神色緊繃的隨員。
禮單上的珍玩玉石、寶馬名裘，堆積如山。
“外臣神木宰相托魯汗，奉吾主神木王之命，覲見大乾皇帝陛下。”
托魯汗躬身行禮，姿態放得極低。
現在是辦事的時候，因此他必須要對秦明表現出絕對的恭敬，否則事情很有可能。就談不成。
作為他們那邊的內政官之首，也算是大乾的宰相位置，托魯汗還是很拎得清的。
秦明淡淡道：
“平身，宰相萬里奔波，所為何來？朕記得，未得朕的許可，貴國那位‘北賢王’的大軍，好像對朕毗鄰的朱家堡很感興趣？”
托魯汗心下一凜，暗嘆這位皇帝陛下的直白與犀利。
他定了定神，以老練的外交辭令切入：
“陛下明鑒，北境之事，多有誤會流言。吾主神木王聽聞近日在朱家堡，有大乾忠勇之士常白山將軍與柳大家行蹤，似乎……與當地一些宵小流民牽扯過深，導致地方動蕩難安，北賢王部曲迫不得已才進駐維持秩序，實非為兵戈。”
他頓了頓，聲音轉為懇切：
“為兩國黎民福祉，為邊境安寧長久計，吾主神木王懇請陛下，能垂憐地方百姓困苦，下旨召回常將軍、柳統領一行，神木愿以邊界貿易五十年免稅為謝，并立即約束北賢王部眾，確保大乾商旅安全無虞。”
他身后的隨員屏住了呼吸，這個條件在外交上已近屈辱。
但現在已經徹底亂起來了，很多百姓匯聚到一起，爆發出了驚人的力量。
如果不從源頭上加以疏解，后面估計就要有大麻煩了。
就連他們的根基都有可能會被動搖。
暖閣內一片寂靜。只有爐火偶爾發出輕微的噼啪聲。
秦明把玩著手中的棋子，臉上看不出絲毫情緒波動。
良久，秦明才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量：
“誤會？宵小流民？”
他嘴角勾起一絲極其微冷的弧度。
“朕的將軍和朕的朋友，在你們神木的境內，差點被你們的‘鎮邊精銳’剁成肉泥。北賢王的刀鋒，朕隔著千里都聞到了血腥味。”
托魯汗身體微不可查地一僵，秦明消息之靈通精準，遠超他預期。
“至于黎民困苦，邊境安寧……”
秦明站起身，走到巨大的鎏金暖爐旁，背對著托魯汗等人。
身影在光暈中顯得有些模糊，語氣卻陡然加重。
“晚了！”
他猛地轉身，目光如電，直刺托魯汗。
“常白山？柳月梨？在今日的神木北境，他們已經不僅僅是大乾的將軍和柳大家。北賢王橫征暴斂，倒行逆施，屠刀之下，逼得多少良善之民走投無路？百姓心中被壓抑的怒火，不是靠屠刀就能徹底熄滅的！”
“你們其實錯了，朕就算是將這兩人全部召回，也阻止不了這場事態的擴大。”
“到現在你們都還沒有明白，根本原因在于朝廷對他們的壓榨。”
秦明踱步向前，目光掃過那些價值連城的禮單，冷哂道。
“常白山或許是個引子，但撬開的，是你們神木自己那口早就裝滿了火藥的桶！把他和柳月梨撤回來，就能讓那些失去家園、失去親人的百姓忘記仇恨，俯首帖耳地繼續任由北賢王盤剝、屠戮嗎？”
他走到托魯汗面前，帝王威壓如山岳傾覆。</p>