黎明的微光刺破鬼哭坳上方的陰霾，卻驅不散谷口縈繞的血腥與硫磺惡臭。
僥幸被救出的十幾個輕癥者瑟瑟發抖地蜷縮在冰冷巖壁下。
醫匠們用烈酒和石灰匆忙處理著暴露的傷口，神情凝重如鐵。
刺骨的寒風掠過峽谷，卷起尚未熄滅的火星和飛灰，也卷來了王鐵頭牙齒因極度憤怒而叩擊出的“咯咯”聲。
常白山低沉的嗓音刮過每個人的耳膜，帶著徹骨的寒意。
他不顧虎口撕裂的傷口仍在滲血，攥緊了柳月梨遞過來的那張染血的密令。
目光死死鎖在那半枚青幽幽、仿佛活物般注視著他的鳥瞳烙紋上。
“在肅州抄查朱燾老巢，他書房紫檀木匣暗格里，就藏著半塊一模一樣的玉符！半幅殘卷！”
柳月梨本就蒼白的臉色瞬間失去了所有血色。
她左臂的灼傷已被厚布包裹，但那份冰冷徹骨的洞察力卻更甚以往。
“北賢王！老賊不僅要散瘟禍亂河東，更備了投名狀！一旦朱家堡將陷，他便要獻出這象征北境某種最高權柄的青鸞瞳，引北賢王南侵，借刀復仇！這才是他絕戶計的真正雙刃！”
王鐵頭猛地吐出一口帶血的唾沫，礦鎬狠狠砸在巖石上。
火星四濺：
“他…他想讓我們這邊鬧瘟疫，人死絕，然后讓那個便宜王爺來撿現成的？！讓整個區域，不，整個邊關都成養肥北賢王的牧場？！這老雜種！”
時間如同凝固的冰棱，每一秒都懸在萬千生民的頭顱之上。
“來不及了！”
常白山霍然轉身，眼中的風暴在黎明曙光下狂飆。
“疤臉等人既在此伏尸，朱燾必已察覺計劃受阻！他狗急跳墻之下，定會立刻啟用另一條毒計！啞狗攜帶名單引種撒播，或是直接將那半塊青鸞瞳送入北境！必須搶在他之前！”
他目光如利箭，掃過傷痕累累卻戰意未減的眾人：
“王鐵頭！”
“在！”王鐵頭如受傷的猛虎般挺直脊背。
“著你帶領這些礦工兄弟，護著醫匠和輕癥者，火速退往安全處！將此處消息與青鸞瞳之事，告與魏忠將軍！著他速速派人封鎖此地，嚴密隔離！凡鬼哭坳十里之內，所有水井、溪流必經處皆傾撒生石灰！尸骸…就地深埋，覆以厚石灰！違令靠近者，格殺勿論！”
命令殘酷，卻別無選擇。
“將軍！俺們還能打！俺要去朱家堡宰了那老狗！”
王鐵頭急道。
“有更重要的事交你！”
常白山語氣不容置疑。
“你的命，還有這些弟兄的命，必須用在堵截瘟毒擴散上！這是第一道防線！魏忠能否擋住啞狗那些人、穩住大局，關乎多少條命？干好它！”
王鐵頭死死咬著牙，重重點頭：
“…遵令！將軍放心，豁牙張認得那些賊人去的窩棚和驛站方向！俺拼了這條命也不讓一粒毒種過境！”
“好漢子！”
常白山猛拍他肩膀，旋即看向柳月梨：
“月梨！”
柳月梨已撕下一角布帛，用炭塊飛速勾勒路線和標注。