劉老太爺砸碎茶盞的脆響在寂靜的清晨書房里格外刺耳，如同他此刻內心堤壩的崩塌。
精致的細瓷碎片和昂貴的茶水濺得到處都是，正如他被翻出來的那些隱秘，暴露在無形卻又致命的審視之下。
“那可是私鹽，他們這樣做，是要跟劉家不死不休嗎！”
他聲音嘶啞，渾濁的老眼里首次透出深重的恐懼，不再是高高在上的掌控者，而像一個發現自己后庭失火的可憐蟲。
那袋底的“劉”字暗標，是家族賴以立足的秘密之一，多年來與官府千絲萬縷、心照不宣的勾結。
一旦徹底暴露，朝廷的大棒落下，劉家頃刻間就能灰飛煙滅。
而常勝軍，這群他從未放在眼里的泥腿子，竟然精準地掘開了他最深的根基！
“查！給我徹查！”
劉老太爺的咆哮帶著破音。
“家里的蛀蟲、官府的耳目，給我統統揪出來！找到那些鹽的下落，更要找到他們怎么知道的！”
他焦躁地在書房踱步，沉香木拐杖重重頓地。
“還有，再給黑風嶺施加壓力！既然他們把矛頭引向那頭豹子，那就讓黑風嶺徹底消失！不留活口！要讓所有人看看，動劉家的下場！”
管家冷汗涔涔，喏喏應聲，匆忙退下。
他比誰都清楚。
“不留活口”四個字意味著腥風血雨即將席卷黑風嶺。
也可能意味著更多無辜者被卷入劉家瘋狂的漩渦。
與此同時，常白山的大營。
柳月梨將那方沾著劉氏暗標的鹽袋放在粗糙的木桌上，炭筆勾勒的路線圖在她指尖移動。
“消息已經放出去了，劉家必然震動。
如將軍所料，他們先是急吼吼撲向黑風嶺。
像瘋狗一樣要撕碎鉆山豹轉移視線和怒氣。
現在，我們的酒館醉客和王寡婦又把更大的火種，點回他們自己身上了。”
常白山的手指在野狼谷的位置點了點，那塊地方已經被暗衛做了特殊的標記。
“這幾十袋官鹽，夠劉家喝一壺了，郡守那邊有什么動靜？”
“探子回報，郡守大人連夜召見了他的幕僚，臉色鐵青。”
柳月梨嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“通寶閣的人聽得很清楚，幕僚建議郡守立刻將黑風嶺遭剿和鹽袋之事上報州府，搶先一步彈劾劉家私吞官鹽、勾結匪類、挑動地方紛爭，意圖把所有污水都潑過去，他好抽身自保。”
“好！狗咬狗，就要開始了。”
常白山眼中精光閃爍。
“這正是我們等待的時機，劉家被架在火上烤，郡守忙著撇清干系、表忠心，他們兩家的裂痕只會越來越深，官府的精力會被嚴重牽制，而我們……”
他站起身，走到大帳門口，望向遠處操練場。
場地上喊殺聲震天，隊列井然有序，進退有據。
新加入的壯丁在老兵帶領下，笨拙卻認真地揮舞著兵器。
角落里，打鐵爐爐火熊熊，幾個被柳月梨“發掘”出來的原鄉間鐵匠。
正滿頭大汗地鍛打著繳獲的兵器碎片。