使者當天就離開了涼州，出城之后，經閻鼎介紹，來到了一個位于武威、武興二郡交界處的名為郭家塢的小塢堡內——武興郡，張軌鎮涼州后所設，用于安置秦雍流民，位于姑臧西北。
堡主名陰漢，是前任塢主的女婿。
其妻郭富貴，長得真就很富貴，手臂能跑馬，臉上橫肉滋生，比一般男人還強壯。
能披甲，能騎馬，能射箭，猛得不行。
所以，陰漢在和閻鼎派來的仆人商議一番后，決定讓郭富貴守家，自挑百騎，護送使者前往秦州。
他們走的是南線即通過焉支山中孔道南下，至金城郡。
此郡西南有晉興郡，乃張軌鎮涼州后所設，大體位于今青海民和一帶——基本都是氐羌、鮮卑，其實就是個羈縻郡。
金城郡南下可至隴西郡。
作為送信使節，荀序一路上都在觀察。
武威還好但進入金城后（今榆中），氐羌陡然多了起來，甚至還有不少從西邊遠道而來，欲進入中原的羯人、西丁零部落。
作為本地豪族，麴氏、游氏的影響力仍然相當強勁，當地俗語云：“麴與游，牛羊不數頭。南開朱門，北望青樓。”
不過因為早年不太聽張軌號令，且與司馬颙勾勾搭搭，這兩家遭到了張軌的重拳打擊。一直到張軌出兵秦州，收降隴西太守韓稚后，金城郡才受到控制。
控制的手段也很簡單，張軌軍事威懾，再扶持金城氐人部落，與麴、游等晉人豪族打擂臺。
如今游氏政治上受打壓，麴氏則在關中與匈奴大戰時損失慘重，氐人勢力徹底崛起，并得到了少府（涼州刺史府）的持續支持，連太守都是他們的了——與“少府”對應的是“太府”，即西平郡公府。
荀序聽聞此事，士族的“殺手本能”啟動了，他敏銳地嗅到了其中的機會。
若朝廷越過張駿，直授游氏、麴氏族人太守之位，是不是可以讓他們自己打起來？
荀序覺得有搞頭。
你讓他調遣大軍，制定征討涼州的方略，他不懂。
但你讓他煽風點火，挑撥離間，他很懂。
可惜此番行程很緊，沒時間在金城逗留，但荀序將此事記下了。
正月十五，一行百余人在進入隴西境內后，遇到了桑城鎮游騎。
交涉一番后，當天傍晚進入了鎮城。
桑城鎮位于洮水西岸、狄道縣（今臨洮）西。
所謂的鎮城，不過一座木質堡寨罷了，上面甚至連土都沒來得及覆蓋，可見修建得非常匆忙。
鎮兵員額五千，實有四千。
對應桑城鎮那四千家匈奴鎮民，差不多就是一戶出一丁的樣子。
不過，對這種兵民合一的軍鎮體制而言，區分兵還是民沒有太大意義。
沒仗打的時候，大家都得忙農活，軍鎮養不起多少脫產職業兵。
打仗的時候，壯丁出戰，健婦、老人、少年守城，都要上陣。
真論起來，和后世明朝的衛所有些類似，但又有區別。
因為鎮將權力比較大，可以任命下級官員，朝廷走流程同意，一般不會否決。
而且，軍鎮以武力強宗或部落酋長為核心。