黃瓜堆是地名，不知何考。
其地位于（li）水（桑干河上游支流，今黃水河）、馬邑川（漢魏名"治水"，乃桑干河干流）合流后之正流（桑干河）北岸——今懷仁南、應縣西北。
此時已有桑干之名，乃當地胡漢百姓俗稱，謂之桑葚成熟時河水干涸——其實并非如此，只是特別干旱的年份才會這樣，且河床中心有水，并非完全干涸。
從這里可以看出，雁門郡是有蠶桑業的。
其實這并不奇怪，此時天下絲綢技術最好、質量最高的地方是河北，就連幽州都有蠶桑業。
拓跋猗盧在位時，于黃瓜堆筑新平城，給兒子六脩居住，位于平城以南約百里。
北魏時期，孝文帝在附近筑早起城、日中城、日沒城，城與城之間間隔二十里上下，正好一日游。
道武帝又發八部五百里內男丁，悉數集結至此，在水南岸建南宮，規制甚壯，門闕高十余丈，引溝穿池，廣苑囿，規立外城方二十里。
此時只有新平一城，但已是代國重鎮。
水、馬邑川、桑干水附近，良田遍野，與平城以北的草原上廣種糜子這種耐干旱的農作物不同，平城、新平城一帶粟種得比較多，有些田里還有春小麥。
農田之外，還有麻田、桑田，前者較多，后者較少。
因河水時常泛濫，鮮卑人也不怎么修河堤，這些農田離河稍遠，以旱田居多。
河兩岸是大片豐美的草場，農家婦人、小孩經常驅趕著牲畜過來啃食青草。
這是典型的耕牧混合制農業。
毋庸置疑，這一片已是代國比較重要的區域了。
因為司馬騰這種擬人生物在并州瞎搞，再加上自然災害以及匈奴崛起后的兵災，故大量晉人北奔出塞，投奔鮮卑，就像河北有數以十萬計的人口經幽州出塞投奔慕容鮮卑一樣——那么多人從幽州過路，很多人一度留下來，后來又跑路，不得不說王浚也是擬人生物。
北逃的并州胡漢百姓中工匠、樂人、文人之類被遷往盛樂，沒有一技之長的主要留在平城、新平一帶，故此地人煙相對稠密，物產較豐，也就比盛樂那邊差，但強于河西草原、陰山草原，不然拓跋氏也不會把平城設為南都了。
代王南下至忻口后，新平城就成了轉運糧草、器械的后勤樞紐，故駐扎重兵。
這一日，新平城城頭聚兵的鼓聲響了整整一天，信使來往各地，至各個村莊、部落傳訊，征集人馬。
至傍晚時分，離得近的村莊、部落已有部分兵員抵達。
觀其裝束，胡漢皆有。
胡人之中，鮮卑、匈奴、烏桓以及雜七雜八的部落兵更是數不勝數。
城內也有部分兵將涌出，人數超過三千。
部分健勇驍銳者，開始兩兩互相穿戴鐵鎧。
馬被一匹匹拉出來，喂食干草、豆子、鹽水。
太陽漸漸西垂，趕過來的人越來越多，開始分散前往新平城附近的各個軍營。
圍在一起吃飯時，免不得有人嘰嘰喳喳。
「南邊吃敗仗了？」
「恐怕是要拉人丁去攻城，聽聞晉陽至今未下。」
「攻城……」
所有人都沉默了。
無論胡漢，都非常厭惡攻城，極其厭惡。
任你自夸騎術卓絕，箭術通神，部落里的女人隨便挑，可一旦被拉去攻城，也很容易死。而且死得一點不壯烈，一點不英勇，死狀搞不好很難看——被淋了一身滾燙的糞水，還有半點死者尊嚴嗎？
「別多想了。」有部落小帥走了過來，身上甲葉子嘩啦啦作響。