公孫瓚遂出軍屯磐河，準備報復袁紹。
時袁紹初得冀州，人心未定，不敢與公孫瓚爭鋒，為了消弭此次大禍，將自己此前所佩勃海太守印綬，授于公孫瓚從弟公孫范。
他將公孫范派往渤海，想要通過公孫范與公孫瓚結盟。
時青州黃巾寇勃海，眾三十萬，欲與黑山合。
公孫越抵達渤海以后，以勃海兵相助公孫瓚，攻打青、徐兩州黃巾。
公孫瓚率步騎二萬人逆擊黃巾于東南，大破之，斬首三萬余級。賊棄其輜重，奔走渡河，公孫瓚半渡而擊之，賊復大破，死者數萬，流血丹水，收得人口七萬余人，車甲財物不可勝算，威名大震。
公孫瓚攜大勝之勢，進駐界橋，以嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為兗州刺史，置諸郡縣，打算與袁紹爭奪北方霸主的地位。
不得不說，公孫瓚行事也的確足夠果斷，趁著袁紹立足未穩之際，就打算將其吞并。
時有涿郡劉備，中山靖王之后也。
劉備少孤貧，與母以販履為業，身長七尺五寸，垂手下膝，顧自見其耳；有大志，少語言，喜怒不形于色。
備嘗與公孫瓚同師事盧植，見公孫瓚聲勢顯赫，于是前去投靠。
公孫瓚使備與田楷討青州黃巾，因功封其為平原縣令，后與袁紹交戰屢次建功，又封其為平原相。
平原縣令與平原縣雖只有一字之差，官職卻相差極大，一個乃是縣令，一個乃是平原國相，相當于一郡太守，秩比兩千石。
劉備少與河東關羽、涿郡張飛相善，以羽、飛為別部司馬，分統部曲。
劉備與二人寢則同床，恩若兄弟，而稠人廣坐，侍立終日，隨備周旋，不避艱險。
常山趙云為冀州將吏，率兵拜訪公孫瓚，公孫瓚問道“聞貴州人皆愿隨袁氏，君為何獨執迷不誤，卻反袁紹而從我耶”
很顯然，公孫瓚對于自冀州而來的趙云，并不怎么信任。
趙云答道“天下洶洶，未知孰是孰非。今民有倒懸之厄，鄙州論議，從仁政所在，不為袁公，而在將軍也。”
劉備聽到趙云這番話，心中驚奇，當即刻意結交。
反觀公孫瓚，對于自冀州而來的趙云，卻不肯重用。趙云當即跟隨劉備前往平原，為劉備訓練騎兵。
此時的曹操，剛剛在東郡大破黑山軍，袁紹表其為東郡太守。
曹操兵微將寡，只能給袁紹做小弟。
時劉焉在益州，以張魯為督義司馬，以張脩為別部司馬，合兵殺漢中太守蘇固，斷絕斜谷閣，殺害漢使。
劉焉上書言“米賊斷道，不得復通。”
劉焉又以其他事由，殺州中豪強王咸、李權等十余人，以立威刑。
犍為太守任岐及校尉賈龍起兵攻焉，劉焉殺二人。
劉焉仗著自己帶到益州的東州軍，殺得人頭滾滾，最終威望越盛，命人造天子所用車輦千余輛，欲在益州稱帝。
卻說袁術占據南陽，戶口數百萬，而術奢淫肆欲，征斂無度，百姓苦之，稍稍離散。
袁術既與袁紹有隙，乃與公孫瓚、陶謙結盟，又拉攏周琦，想要引為外援。
袁紹也數次作書周琦，希望與之結盟。
車騎將軍周琦搖擺不定，兩袁都不愿得罪，只是回信糊弄二人，不愿摻和諸侯相爭，反而在自己的地盤茍發育。
時袁術遣孫堅攻荊州劉表，二人因此結怨，袁紹乃與曹操、劉表等人結盟，其余諸侯多有依附袁紹者。
袁術得到消息以后大怒，罵道“群豎不吾從而從吾家奴乎”
他直接寫信給公孫瓚，道“袁紹非袁氏子弟也。”
袁術這是打算，直接將袁紹逐出家門，袁紹得知消息以后自然是勃然大怒，二袁仇怨越深，兩個諸侯聯盟之間，大戰一觸即發。