十五的月團總是香甜。
漆黑刑房里，蓬頭垢面的囚犯縮在角落，啃著手里半塊生霉的月團。
范正廉被關進刑牢已近一月，這一月里，他由清名廣播、高高在上的青天大老爺淪為人人唾棄階下囚。每日吃不好睡不好，在刑房中與老鼠臭蟲為伍，連半塊生霉月團都是奢侈。
他每日聽那些獄卒閑談，得知貢舉舞弊一案至今，禮部上下震蕩，天子怒逾雷霆，朝野里里外外查清一批官員私下賣官鬻爵，事已至此，他這個審刑院詳斷官多半也兇多吉少。甚至許是因為他原先將清名抬得太高，以至于東窗事發時，才會引得眾怒難平。
范家上下連同女眷皆被牽連，往日討好交往的權貴忙著明哲保身，他在這牢中呆了多日，起先還念著許有人能幫忙搭救一把，可直到渾身上下能送獄卒的金玉都已被搜羅干凈，也不見一個人前來探往。
官場就是人走茶涼。范正廉嚼著嘴里的月團，恨恨地想。
正想著，暗處傳來人的腳步聲。那個總將眼睛望向天上的獄卒站在牢門，滿臉不耐“說好了一炷香，快點”
他身后的人“嗯”了一聲，待獄卒走后，才露出一張熟悉的臉。
“祁川”范正廉驚訝。
“是我，大人。”
燈火下，男子半張臉陷在黑暗里，看不清楚神情，語氣是一如既往的木訥。
然而這木訥在眼下孤立無援的范正廉眼中，立刻便成了親切。
范正廉一把抓住鐵柵欄，幾乎要將臉全部貼上去，激動道“你怎么來了”
他沒想到還能再見到祁川，他如今戴罪之身，身邊所有奴仆手下理應被牽連，他以為祁川也身陷囹圄，未曾想他居然好端端站在眼前。
范正廉遲疑道“你沒被為難”
祁川搖頭“小的只是錄事，他們沒在我身上查出什么。”
他這么一說，范正廉適才記起。自打他回到盛京赴任審刑院，刻意壓著祁川官職不讓他升遷，一介小小錄事，的確不易被人放在眼里。
祁川沒說什么，只從身后的食籃里端出幾碟酒菜，從欄縫中遞給范正廉，道“小的知道大人這些日受苦了，小的無用，幫不上忙，就帶了點吃的過來。”
范正廉看了看祁川，又看了看他遞來的燒鵝，不知為何，心中突然生出幾分感慨。
他在這獄中許久，一月間看遍人情冷暖。落井下石的、乘人之危的，趁火打劫的，到最后雪中送炭，愿意冒險來看他的，竟是這個他不怎么看在眼里的奴仆。
原先打壓他的那頂錄事官帽，眼下倒令他難得生出幾分無地自容之感。
祁川默默倒酒給他，范正廉接過來，忽地苦笑一聲，說“小川，落到這個地步，也只有你愿意來看我了。”
“小川”這個稱呼太過久遠，祁川愣了一下，過了好半天才低聲道“大人對小的有恩，小人感激不盡。”
范正廉嘆了口氣。
其實他與祁川自幼長在一起，主仆情誼絕非尋常可比。當初祁川想要進族學念書，秦家家貧，秦父不愿出銀，更罵他不知天高地厚，是范正廉說服范母出了祁川那份束修，帶他一起進了書院。
書院中不乏富家子弟，見祁川出身低賤肆意欺辱，范正廉幫忙護著。而祁川也會偷偷幫范正廉抄習功課，那時候感激是真心，袒護也是真心。
只是人與人間，貴賤早已注定，祁川忠心耿耿、聰明伶俐，可惜卻是賤奴之子，令人遺憾。
范正廉問“外頭現在怎么樣”
“禮部應當沒有回旋余地了，御史臺對此案十分看重，老夫人和夫人那頭小的已打點過，會好過一些。”
范正廉點頭，又左右看了一下，忽地招祁川上前，低聲對他道“你幫我做件事。”
祁川一怔。
“你偷偷去一趟太師府，想辦法給太師傳個話，就說我有一樣東西要獻給太師，還請太師相助。”
祁川遲疑“這”
范正廉神秘一笑，“雖我落到如今田地，全身而退是不可能，但這案子如何判，其中尚有余地。你沒身在官場不知道，救我對那些大人物來說，也不過是一句話的事。”
“太師府，是我范正廉最后的靠山。”