邊寧郡。
郡守許熙放下手中公文，雙眉緊皺，喚進來一位幕僚，道：“近日流民怎么越來越多了？過去十日就有一萬五千流民從本郡經過。要不把施粥量再減一半？”
幕僚大吃一驚，忙道：“萬萬不可，萬萬不可！前次一處粥棚給的量少了，結果流民暴動，把粥廠上上下下都打了一頓。現在已經沒有人愿意接粥廠這個差事了，可是流民說……”
“吞吞吐吐干什么，講！”
“他們說……要是活不下去，就來郡守府吃飯！”
許熙重重一拍桌子，怒道：“如此大膽！區區流民，難道還鎮壓不下？”
幕僚期期艾艾地道：“大人，流民兇殘，不是小的們無能，是真打不過。”
許熙忽然怒意上涌，拿起硯臺就想往地上砸。但舉到一半又慢慢放下，悵然一聲嘆息，片刻后方道：“粥廠還有銀子嗎？”
幕僚小聲道：“馬上就沒有了。現在糧價飛漲，短短幾個月已經翻了三倍了。”
許熙來到柜前，取出一封仙銀交給幕僚，道：“這里是五百兩，拿去！”
幕僚接過銀子，然后說：“大人，這……也支撐不了幾天。”
“滾！”
幕僚趕緊退下。
許熙重重一拍桌案火氣怎么都壓不住。自打上一次全府上下都被洗劫一空中，流民就越來越囂張，幾乎每日都要鬧事。
許熙本來重金聘請了一位法相修士保護自己，哪知那人才上任三日，就被人趁夜偷襲，撓成重傷。然后他說什么也不肯留下，雇人抬著自己就跑路走了。
現在粥廠就是能穩定流民的唯一手段。只是邊寧郡不只有郡府的粥廠，還有衛淵設立的粥廠，只要郡府給的比衛淵少，流民們就還是要鬧。邊寧郡是新立之郡，府庫中本來什么都沒有，糧倉里的糧食也早就被孫朝恩伙同前任郡守李惟圣賣得一干二凈。
許熙要調查糧倉存糧，不光是得罪寧西府上上下下，還要把李惟圣得罪到死。且給前任擦屁股本就是官場潛規則之一，李惟圣留下的爛攤子也不難收拾，奈何偏偏就遇上了前所未見的兇悍流民。
上一次許熙悍然停了粥廠，當夜流民就悍然攻占郡守府。許熙當晚被人下藥迷翻，醒來時府中已被洗劫一空。
此事之后，許熙也知道這一波流民自己得罪不起，只好自己掏銀子補貼粥廠。
只是他怎么都想不明白，自己千里迢迢地來補了個郡守的缺，本以為前面有定西節度使頂著，這就是個太平官。沒想到上任后就是麻煩不斷，不光賠進去好幾房美貌姬妾，還得自己往里貼銀子。照這樣下去，一任郡守干完，怕是要虧空百萬。
他恨恨地罵了幾句衛淵，但聲音不敢太大。
此時衛淵已經悄悄進了郡城，正在孫朝恩府上。
兩人也不寒喧，見面衛淵就推過去一個藥盒，道：“這是我太初宮的三味登仙丹，可提升道基靈性，增加一成成就法相的機會。”
“這正是孫某急需之物，就不客氣了。”孫朝恩收下藥盒。
衛淵微笑道：“孫兄沿途收留救濟流民，過去一年就有二十余萬流民從這里進入青冥。如此功德，換一顆丹藥綽綽有余。就是許郡守始終不肯走，實在有些麻煩，咱們許多事還不能擺到明面上來。”
孫朝恩嘆一口氣，道：“他這個郡守干的也不容易，光是府邸就已經被沖了兩次，每次都是洗劫一空，現在府中就幾個老媽子，丫鬟全被搶走了，看家護院的都招不到人。為了維持粥廠，他還得自掏腰包。都這樣了也不肯走，也是難得。”