永秀還未開口，朝華已經知道她想求些什么。
她手中也托著個一樣的梅花小盅，低頭淺啜一口，茶沏得淡，茉莉的香味淡淡繞在鼻尖。
永秀僵在那兒，長久積蓄的勇氣頃刻間門消散。
朝華闔上花盅蓋兒，淡聲道“不能。”
永秀白著張臉，被百靈和鶯兒扶了出去，連百靈和鶯兒也不知道自家姑娘會突然開口提這個要求。
兩人又驚又怕，走的時候連頭都不敢抬。
蕓苓將她們送出去，回頭就憤憤道“五姑娘也是糊涂，好事都是咱們姑娘替她求來的，她倒好，還想著要見那”肚里罵一句“黑了心肝的”
甘棠收起彩盅，輕聲說“要是不想見，那才真是沒人味兒了。”
姑娘不就因為五姑娘有人味兒，這才指條路給五姑娘走么。
胡媽媽站在廊下，等五姑娘走遠了，這才進花廳中回話“預備要放的河燈這兩天陸陸續續都送來的，空出兩間門庫房，專派人了看著，免得走了水。”
“燈油和燈可曾分開放”
祈福用的燈油是供菩薩的酥合香油，燈與燈油放在一塊兒，怕不小心走了水。
“姑娘放心，都是分開放的，也叫底下人都仔細著燭火。”
蓮花燈和菩提燈最多，還有鯉魚燈、西瓜燈、小船燈、螃蟹燈，只只都是竹扎彩繪，件件精巧異常。
燈上掛的祈福紅紙，全是老爺親手寫就，就等夫人生辰那日從河岸邊放出去。
朝華微微頷首，又想起那天沈聿要來，得安排沈聿坐上小船，她想隔著小船，讓真娘看沈聿一眼。
也該讓她看一眼。
青檀提著裙子，快跑著穿過廊道，跑進屋門急喘口氣“姑娘”
朝華抬頭見青檀神色焦急驚惶，皺起眉頭來“怎么”
青檀急急跑到朝華身邊，附耳道“跟著醫船去的人，說醫船不見了，連帶著明鏡師父們全不見了”
朝華驚愕之下，倏地立起，沉聲發問“什么叫不見了送信的人呢”
“是來報信人就在云墻那頭等著”
朝華把這里的事交給甘棠，自己往東院去。
剛過云墻，就見跟船去的仆從等在月洞門邊，眼下青黑，衣衫風塵，顯然是一出事，就趕回來報信。
跟船的仆從皆是壯年男子，跟著一船尼姑，怕污了女尼們的名聲，一直坐另一只船跟在女尼們船后。
燒火造飯時幫著拾柴擔水，停泊野灣時幫著驅趕水上別的船只，等師父們進村施醫時，他們又悄悄跟著。
江南地方富庶還好些，貧苦之地別說見著女尼了，見著單身回娘的年輕女子，也有扣留不放的。
等到夜晚，前船后船就隔得近些，怕有那等心黑的摸上船去。
本來守得好好的，那天夜里船上人全都睡得極香甜，等到醒來時，前面那只打著經幡的醫船平空不見了
水面平靜無波，仿佛根本沒有另一條船。
“連船帶人全無蹤影，我們四下去找，鄉民們也沒見著過。”要找民女不容易，要找尼姑們容易得很，更別說還是一船的尼姑。
朝華面上變色，情知這事跟凈塵師太避走有關。
仆從道“就小的一個回來了，別的人都還在找呢。”把野蕩翻過，前村后村全都找了，愣是無人看見過一個女尼。
“報官了沒有”
“報了”仆從道，“當時就拿著大老爺的名帖去報了官，小的回來報信時，捕快也都出動了，只不知道這會兒找沒找著人。”
朝華神色凝重，沖他點點頭“你辛苦了，下去罷。”