保哥兒顛三倒四的把阿大阿二的事告訴了真娘，他人小，能記得事兒不很多。卻記得阿大領他玩，知道阿大要把掙到的飯留給妹妹阿二吃。
還知道阿大的后娘要送阿大當長工，把阿二送人當童養媳。
真娘聽得淚水漣漣，一面抹眼淚一面追問“是哪一戶人家給他們送點銀子去。”
真娘一哭，保哥兒也跟著紅了眼睛，嘴巴一扁，一大一小對著流淚。
甘棠趕忙寬慰“夫人莫急，已經給了銀子的，阿大還在讀書，妹妹也沒賣給別人當童養媳。”
開祠堂上名的那天，九叔九嬸也都來觀禮了，甘棠代朝華去招呼過九嬸，聽九嬸說了兩句阿大的事。
九嬸還是頭一回邁進容府大門，她先是謝過自家丈夫接管族學的事，跟著又笑瞇瞇對甘棠說“都是三姑娘的恩典，阿大還在學里讀書，上回月考，他是第一。”
真娘聽了，這才收了淚，吸吸鼻子，念了聲佛。
保哥兒有樣學樣，自己背著書袋，走到月洞門臺階上，回頭沖著真娘搖手“娘我去學堂啦”
保哥兒一回頭，就看見爹在月洞門邊的白墻下站著。
容寅透過雕花窗看真娘和朝朝送保哥兒來讀書，遞上厚厚一份束修，雖只是開蒙，也依禮預備了六禮和文房，把這當正經拜師對待。
等隔墻的人走了，容寅低頭看看保哥兒，向他伸出手“來，跟爹到學堂去。”
保哥兒伸手任由他牽住，他仰著脖子看見爹的眼睛紅紅的。
進學第一天，沒拜圣人，也沒學寫字，保哥兒說了很多話，吃了一肚子點心回了家。
他把阿大阿二的事又說一遍，還說娘哭了，又說他給娘摘花摘，他還天天跟娘一起吃果子。
先生爹笑著問他“都摘了什么花吃了什么果子”
保哥兒一樣樣說給先生爹聽，說不清楚的地方，先生爹也不生氣，一句一句問。
“是紅的花還是白的花你蕩沒蕩秋千”在聽說真娘屋檐下掛了許多柳葉時，容寅又紅了眼圈。
這是個風俗，掛柳招魂。
所有人都覺得真娘是失了魂才會生病的，年年清明都在她窗前廊下掛上許多柳枝，希望她的魂能被招回來。
魂魄齊全了，人也就是齊全了。
保哥兒頭天放學回家，他一個字也沒學，但他很喜歡先生爹
“先生爹抱我講故事，先生爹給我糕吃，先生爹還給我擦嘴。”給他擦吃過點心的手和嘴，在保哥兒的眼里就是喜歡他的意思。
真娘越聽越奇“真的這個先生脾氣那么好”
保哥兒點頭，他說不明白，但他覺得先生爹笑起來的時候也不是真的高興。
真娘聽說這個先生
那么和藹，可算放了心，還夸獎這個先生“必是看我們保哥兒年歲小，才先同他玩的。”
保哥兒上了好幾天學堂，字只學了四五個，詩倒學了好幾句。
書房的小廝說，這些天有小少爺陪著，老爺連飯都能多用半碗。
朝華笑著伸手揉了揉保哥兒的頭。
真娘給保哥兒預備筆墨袋，也給朝華預備去余家作客要帶的東西。
“知府府中宴請，帶的東西既不能太薄又不能太重。”薄了顯得不知禮數，重了又顯得太過巴結，“既是閨閣相交，我給你預備些吃食針線罷。”
真娘預備了兩匣她自己做的花糕，又備上幾盒自己做的香粉。