“而且，大家也不算陌生人。地中海上，來往很方便，沿岸各國，聯系其實很緊密，互相之間都知根知底。雖然經常打來打去，但合伙賺錢也沒少干過。這方面，是有不少先例可循的，所以也還好說。”
“那就好。”郭康點了點頭，大概有了數。
很快，老海膽又返回了宴會廳，還帶來了幾位客人，依次向郭康介紹。他們幾個，就是第一批趕到的使者，來自突尼斯的哈夫斯王朝和特來姆森的扎亞尼德王朝。為首的，是一個叫里德萬的中年人，他是哈夫斯蘇丹阿齊茲二世手下的文書官。又一番寒暄之后，喬安娜招呼侍從們，端上酒菜。眾人便一邊品嘗，一邊聊了起來。
郭康先感謝了東道主的招待，隨后便順勢問那幾個客人：“諸位和美第奇商會也有往來么？看起來，似乎也是熟門熟路了。”
“我自己還是第一次來談判，但我們和意大利各邦國，確實早就有往來了。”使者里德萬回答道：“馬赫迪耶遭到圍攻的時候，我們就和佛羅倫薩的銀行聯系過，通過他們的運作，給十字軍支付賄賂款。那會兒，我正好在大維齊爾手下，幫忙算賬呢。也算了解一些吧。”
“為什么給十字軍行賄啊？”郭康一時沒反應過來。
“那是巴巴里十字軍吧。”喬安娜倒是想了起來，給他解釋道：“這是二十年前，熱那亞牽頭組織的一次遠征。他們買通了教會，想要以十字軍的名義，拉攏更多廉價士兵，幫自己作戰。北非的天方教地區，被稱為巴巴里，所以這次遠征，就號稱叫巴巴里十字軍。”
“聽說那地方海盜挺多。”羅貫中好奇地說。
“對，所以他們是熱那亞的一個重要競爭對手。”喬安娜點點頭：“因此熱那亞人打出的旗號，就是消滅那里的異教海盜，搗毀他們的老窩。”
“熱那亞自己也是個海盜窩吧。”郭康吐槽道。
“那當然，同行才是冤家。所以熱那亞海商，一旦有機會，當然有足夠動力，對其他海盜下手的。”喬安娜說。
“當時正好是英法的休戰期，每到這種時候，就有大量無所事事的法國騎士和傭兵，到處游蕩、搶劫，制造各種麻煩。國王巴不得這幫人趕緊滾蛋，所以立刻支持十字軍的組織。很快，波旁公爵就親自帶著一千多名精力過剩的騎士和更多的士兵，乘坐熱那亞的船只，去了北非。”
“但是，馬赫迪耶港的地形，很有利于防御。他們的城市，結構和大都差不多，三面都是海，只有一面面對陸地，還構筑了堅固的城防。十字軍圍攻許久，也沒能取得任何進展，反而給了當地人足夠的時間，組織起軍隊來解圍。十字軍只好在圍攻陣地外，又臨時構筑了一堵長墻，抵御援軍的攻擊。”
“這是學阿萊西亞戰役呢……”郭康驚訝地說。
“不過他們沒有凱撒的本事。”喬安娜聳聳肩：“所以最后，雙方只能談判了。而中間的各種溝通，就有我們的參與。”
“當地人也沒有繼續攻擊么？”郭康好奇道。
“那時我們國家還很不穩定。”里德萬解釋道：“蘇丹當時剛剛即位沒多久。和每一個新蘇丹一樣，他的主要敵人，并不是十字軍，而是各個城市里野心勃勃的埃米爾，和南方那些部落酋長們。”