一個中年男子走在鄉間道上。
他的臉上滿是滄桑，身上的衣物有些破口，腳上的草鞋也已經露出了腳趾，腰間只掛著一把很普通的樸刀，但任何一個人都不會因此而小覷他，因為他渾身上下都散發著一股濃濃的自信。
那是刀客的自信，是在與許多人對決之后卻活下來，自然而然生出的自信。
走到田邊的時候，他轉頭看去，大片大片的農田已經荒廢，甚至長出了濃密的野草，附近十數里地，竟只有前頭一個老頭在田間勞作。
這中年刀客抬眼看了看毒辣的太陽，然后走到那老頭附近，開口問道“老丈，可能借我一碗水喝”
那老頭瞇眼一看中年人，想了想感覺不好得罪，便扔了一個水囊過來“請。”
中年刀客也不怕中毒什么的，打開水囊就喝了一大口，然后擦擦嘴問道“老丈，敢問本地為何有如此多的拋荒之田”
那老頭不耐煩地回答道“天下大旱，春耕是不成了，這夏糧眼看也要絕收，去年原本就艱難，很多人是辛苦熬到今年的，見到這景象，只能逃荒去了。”
中年刀客又問“那他們為何不將土地便宜賣給大戶呢”
老頭咧嘴一笑“一開始是賣了，可后來交稅糧的人少了，官府生氣，就將逃荒者應繳的賦稅全都平攤到剩余農民身上，于是剩下的也都逃了。中農逃了，富農和小地主也頂不住，這不一口氣，全跑了”
中年刀客將水囊扔回給老頭“那你怎么不跑”
老頭笑著露出掉光牙齒的牙齦“家里人全餓死了，就我一個，這把年紀了，也不跑了，人都說熱土難離嘛到時候他們要把我抓起來最好，還能管幾頓飯，要砍頭也不錯，至少有人給我守尸了”
中年刀客點點頭，轉頭繼續往前走，這么大太陽，對他來說卻仿佛毫無傷害，他要去的地方叫曹州冤句縣，當地有座曹米寺，寺中住持卞律乃是他的故交。
冤句乃是望縣，人口約有七八萬眾，此縣疆域寬廣，北至濮水，與濮州不遠，南是濟水，東到冤水，此地因而得名，境內還有著名的青丘山，其上鬼狐作祟，荒無人煙。
冤句城西北四十里處，有座煮棗小城，與曹米寺不遠。到了煮棗城以后，中年刀客能感覺到城中那股涌動的暗流，但他并不在意。
正所謂藝高人膽大，雖然有人想對他出手，但這中年刀客隨手放在桌上，重達幾十斤的樸刀以后，那些人見點子扎手，也就熄了心思。
時間太久，冤句如今又一片混亂，中年刀客也懶得理會許多，補充了食水以后，就往城外曹米寺的方向去了。
望著刀客離去的方向，一個年輕男子對著旁邊的虬髯大漢問道“舅舅，怎么讓那刀客離開了若他是官府派來的奸細怎么辦”
虬髯大漢臉上不動聲色，拍拍外甥的肩膀說“言兒，你可曾想過，如果咱們這幫子人合起來也打不過他怎么辦”
年輕男子還要再說“可若是官府知道了”