鄭芝龍凝視著手中的圣旨，他的心緒起伏，列侯的爵位讓他難以拒絕。
但是真的讓他放棄這半生拼命換來的基業，將艦隊、商路、所有的一切，全都都拱手獻上。
他的心中，實在是不甘。
“父親。”
鄭森的身形挺拔，正氣凜然。
“大勢如潮，滾滾東流，燕國公定鼎天下已是必然。”
“南唐后主李煜每年向北宋進貢大量金銀，處處讓步，甚至表示愿意取消南唐國號，自己改稱江南國主，但是接過如何？”
“臥榻之側豈容他人酣睡，宋太祖容不下南唐的存在，燕國公也絕不會容得下父親在外洋的權勢……”
鄭森的話并沒有說完，便已經是被鄭鴻逵所打斷。
“明儼所言確有道理……”
鄭鴻逵的雙眉緊蹙，語氣沉凝。
“但是陳望今日能給得出列侯之爵，正是因為我鄭家掌著這海上權柄，艦隊銳利，商路通暢，欲投鼠而忌器。”
“若是大哥將艦隊、商路這些我等安身立命之本拱手相讓，屆時……我等不過人家砧板上的魚肉……”
鄭鴻逵的神情掙扎，不過他卻是沒有鄭芝龍心中的不甘，更多的只是憂慮。
“嘉靖年間，胡宗憲招撫汪直時，許諾豐厚，言辭懇切。”
“然其結果如何？”
“汪直輕信人言，交出兵權，便成了砧板上的魚肉，最終身死族衰，苦心經營的海上基業，頃刻間煙消云散……”
“大哥，非是弟弟危言聳聽，今日之勢，與當年何異？”
“汪直舊事在前，實不可……”
鄭森橫眉立目，直接開口打斷了鄭鴻逵的話語。
“燕國公龍鳳之姿，天日之表，更兼胸懷四海，布仁德于天下，行事無不光明磊落，堂堂正正，豈會用陰謀詭計而害我等？”
鄭鴻逵的神色冰冷。
“若是陳望真是光明磊落，你以為天下怎么會有如今的燕國公？”
鄭森年輕的臉龐瞬間漲紅，他想要反駁。
但是腦海中卻不由自主的想到了，那些在權力斗爭中悄無聲息消失的對手。
他張了張嘴，最終沒能吐出辯駁的言辭，只是緊握著拳，指節因用力而微微發白。
鄭芝龍緩緩閉上了眼睛，亭內只剩下秋風拂過竹葉的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的、永不停歇的海浪聲。那海浪聲，曾是他二十年來最熟悉的安眠曲，象征著無拘的自由與掌控一切的力量，此刻卻如同命運的倒計時，敲擊著他內心的煎熬。
一邊是靖海侯這夢寐以求的列侯尊位，足以洗刷掉他的海寇出身，光耀鄭氏的門楣。
而另一邊，則是他半生心血凝聚的海上帝國，是數千艘大小艦船、數以萬計的從眾、富可敵國的龐大貿易網絡。
這是他的根基，也是他此刻被忌憚、被籠絡的緣由。
“汪直……”
鄭芝龍在心中默念汪直的名字，他的心中彷徨。
放棄基業，換取尊榮，或許能得享一時富貴，但鄭家海上霸業的根將被徹底斬斷，未來生死榮辱皆操于他人之手，任人魚肉。
拒絕尊榮，堅守海上，則意味著要與一個幾乎不可能戰勝的龐然大物正面對抗，結局很可能同樣是毀滅，甚至更為慘烈……
赫赫上國，煌煌大勢。
被時代裹挾的命運。
終究。
只能隨著時代而沉浮。</p>