遠處江面已經看到了韃軍的戰船，蕪湖縣的軍民們還在全力修建城防。
鐵鍬用力地掘擊地面，發出沉悶的聲響，把泥甩上架子車，滿頭大汗的民工用力地把車子推走，灰塵撲面而來。
他們在城外挖深挖寬護城河，建起羊馬墻，再加固城高，建立藏兵洞，還有泥草蓋頂蓬等等，知州陳宗禮帶頭在工地上干活，活躍在各個工地上，軍民齊動手，努力把城防加固，人員如螞蟻般密密麻麻，晝夜不停，一片繁忙的景象。
只要城防堅固，韃軍必要付出重大代價
工地上，發須皆白陳宗禮穿沒穿官衣做著雜活，全無官員氣質，象個老農，但所有的人都很尊重他，見著他無不躬身表示敬意，哪怕陳宗禮要大家免禮，大家還是很客氣。
這么大的一個官員，他本來可以留在城防更堅固的宣州，以逸待勞，不會有誰說他什么。
然而他來了，他來了，義無反顧地來了，向全城軍民表示“人在城在，人亡城破”的決心，誓要與蕪湖縣共存亡。
當著眾人的面，陳宗禮慨言道“國家養士三百年，仗節死義，正在今朝”
他以身作則，全城軍民無不齊心，齊志成城。
這次來，陳宗禮帶來了一個孟珙時期的老兵，宣州兵馬都監康紀恒，對于陳宗禮的幫助很大。
兵馬都監是宋代軍職差遣名，北宋初年就設“行營兵馬都監”，為出征一軍或方面副帥，地方州府兵馬都監為地方軍事主官之一，如武松在殺張都監等人于鴛鴦樓。
其官階雖說不高正八品，但在地方軍界的地位相當高。
康紀恒是襄陽人，不是歸正人，其父親在孟宗政手下當軍官，他則在孟珙帳下當軍官，與金兵與蒙古兵都干過，打過大仗，立過功勞，雖不算大功勞，但也見過大世面，是破蔡州城的參與者。注1
孟珙歸天后，他認為襄陽已經不安全，遂花費家族多年積蓄的財物，走了京湖制置使賈似道的門路，到了江南，歷任多地武官，現為宣州兵馬都監。
說實在話，韃軍下江南，康紀恒跟隨陳宗禮到蕪湖縣防守，心中暗呼倒霉真是到哪都擺脫不了韃子。
不過，他被陳宗禮感動了，想想人家一個探花郎，天上的星宿下凡，身份尊貴，不畏懼韃軍入侵，不顧體面在泥里來泥里去，實在令人欽佩
罷了，這百來斤就交給探花郎吧
康紀恒一改其圓滑的作風要不然他也不能在江南官場立足，憚思竭力，積極地為蕪湖縣的城防加固去出謀獻策。
蕪湖縣原來沒有羊馬墻，新建起一段羊馬墻后，即時被趕來察看的康紀恒叫停。
羊馬墻是古建筑城樓外護城河的內壕墻，是古時為防守御敵在城外筑的類似城圈的工事
他認為韃軍進攻在即，羊馬墻的灰泥無法干透，一擊即潰，派不上用場。
根據他的建議，羊馬墻生根，即多建木樁，在這基礎上再堆砂石徹墻，如此加固了羊馬墻。
蕪湖縣的城墻低矮，差不多僅六米高，在他的要求下，再加高一米，還加寬，增加的寬度用來增加了藏兵洞。
城墻面上每隔一段就堆壘起一個土壘，增加了立體攻擊的效果，還搭起了木架泥草頂的頂蓬，用來防箭和防石彈攻擊。